Parallellen op kaarten zijn de lijnen die je van links naar rechts ziet. De lijnen die van boven naar beneden lopen zijn meridianen. Parallellen vertegenwoordigen breedtegraad en meridianen vertegenwoordigen lengtegraad. De twee sets vormen een raster dat kaarten verdeelt in de vier richtingen: noord, zuid, oost en west.
Het raster is een lang bestaand systeem voor het instellen van coördinaten die bepalen waar een bepaalde plaats zich op de planeet aarde bevindt.
Functie
Parallellen worden zo genoemd omdat ze parallel aan elkaar lopen en op gelijke afstand van elkaar over de kaart blijven. De afstand tussen parallellen vertegenwoordigt ongeveer 69 mijl. Deze meting kan alleen bij benadering zijn omdat de aarde geen perfecte bol is, maar eerder een afgeplatte ellipsoïde, wat betekent dat hij een beetje eivormig is.
Parallellen worden geïdentificeerd door graden; de evenaar is 0 graden, de noordpool is 90 graden noord, de zuidpool 90 graden zuid. De parallelle lijnen die van oost naar west op een kaart lopen, meten de afstand, in graden, van noord naar zuid.
Betekenis
Meridianen lopen van noord naar zuid, met 0 graden in Greenwich, Engeland. De meridiaan die door Greenwich loopt, wordt de nulmeridiaan genoemd. Het verdeelt de aarde in oost en west, net zoals de evenaar noord en zuid verdeelt.
In tegenstelling tot parallellen blijven meridianen niet op gelijke afstand van elkaar. Ze staan het verst uit elkaar op de evenaar en komen samen op de Noord- en Zuidpool.
De meridianen, ook geïdentificeerd door graden, lopen naar 180 graden oost of west, waarbij de 180 graden meridiaan de internationale datumgrens is, gelegen in de Stille Oceaan.
Parallellen en meridianen vormen het raster op de kaart waarmee u een bepaald punt op de kaart kunt lokaliseren in termen van breedte- en lengtegraad.
Aardrijkskunde
Met parallellen die de afstand van noord naar zuid meten en meridianen die de afstand van oost naar west meten, kan een bepaalde plaats op aarde worden gevonden op breedte- en lengtegraad.
De breedte- en lengtegraad van Phoenix, Arizona is bijvoorbeeld 33,43 112,02. Dit betekent dat Phoenix 33 graden 43 minuten ten noorden van de evenaar ligt en 112 graden 02 minuten ten westen van Greenwich, Engeland.
Geschiedenis
Waar komen de minuten vandaan? Graden zijn onderverdeeld in minuten, waarbij elke graad gelijk is aan 60 minuten.
De ontwikkeling van parallellen gaat terug tot de oude Grieken. Ze gebruikten wiskunde, meetkunde, polen en schaduwen en de locatie van de zon gedurende het hele jaar om op kaarten de locatie van de evenaar, de Kreeftskeerkring en de Steenbokskeerkring vast te stellen.
Dit waren de eerste parallellen. Toen de dag en de nacht even lang waren, was het de equinox. De stand van de zon markeerde de evenaar. De Kreeftskeerkring, die 23,5 graden ten noorden van de evenaar is, gaf de positie van de zon aan voor de zomerzonnewende. De Steenbokskeerkring, 23,5 graden ten zuiden van de evenaar, is in lijn met de positie van de zon voor de winterzonnewende.
Deze samensmelting van tijd en afstand is nodig om op de kaart een relatie tot stand te brengen tussen waar u zich bevindt of welke plaats dan ook in relatie tot de rest van de wereld. De minuten zijn dus geen afstand gemeten in tijd tussen twee punten, maar eerder afstand in termen van waar de aarde zich ten opzichte van de zon bevindt.
Effecten
Parallellen en meridianen vormen een systeem waarmee elke plaats op de planeet aarde kan worden geïdentificeerd en gelokaliseerd door het gebruik van coördinaten. Degenen op zee die instrumenten gebruiken die de hoeken meten tussen de zon en de horizon, of de Poolster en de horizon, kunnen bepalen waar ze zich bevinden.
Om te begrijpen hoe je dit moet doen, is een aangeleerde vaardigheid, een die nodig is voor navigators, piloten en zelfs astronauten. Het is een systeem dat effectief is opgezet door astronomen en cartografen, en het begon met de parallellen.