Magnetische materialen trekken stoffen van ijzer aan, maar ze trekken ook andere magneten aan. Plaatsen op de magneet die magnetische krachten produceren, worden polen genoemd en zijn ofwel noord ofwel zuid. Ronde magneten en staafmagneten, twee veel voorkomende typen, verschillen niet alleen door hun vorm, maar ook door de locatie van deze polen.
Types
Staafmagneten zijn rechthoekig van vorm, maar elke magneet die cirkelvormig is, wordt rond genoemd. Deze omvatten schijven, ringen en bollen.
Polen
Gewone staafmagneten hebben aan de ene kant de noordpool en aan de andere kant de zuidpool. Grote exemplaren kunnen de palen op elke breedte hebben en niet de uiteinden. Ronde magneten hebben aan de ene kant de noordpool en aan de andere kant de zuidpool. Dikke schijven kunnen één noord- en zuidpool per zijde hebben.
Kenmerken
Magneten kunnen tijdelijk, permanent of elektromagnetisch zijn. Elektromagneten worden gevormd uit draden die bewegende ladingen of stromen dragen. Ronde of staafmagneten kunnen tot elk van deze categorieën behoren, maar ze worden veel gebruikt als permanente magneten.
Magnetische velden
Het magnetische veld van een magneet, die de aantrekkingskracht of afstoting uitoefent op bepaalde materialen, kan worden gevisualiseerd. Dit kan door een vel papier op de magneet te leggen en vervolgens ijzeren vullingen op het papier te strooien. De vullingen zullen zich langs het veld uitlijnen. Voor een staafmagneet zullen de vullingen zich eromheen vormen, maar het sterkst klonteren rond de noord- en zuidpool. Bij ronde magneten vormen de vullingen halve cirkels op het papier.
Betekenis
Ronde magneten worden gebruikt om luidsprekers, oortelefoons en motoren te maken; ze worden ook gebruikt om zware voorwerpen op te tillen, zoals auto's. Staafmagneten worden gebruikt voor vergrendelen, vasthouden en automatiseren; ze worden meestal gebruikt om magnetische velden aan te tonen.