Rube Goldberg was een Pulitzer Prize-winnende cartoonist en ingenieur. Hij werd beroemd door het maken van cartoons van machines die een buitengewone reeks gebeurtenissen gebruikten om een enkele taak te volbrengen. Rube Goldberg-projecten zijn populair onder middelbare scholieren en studenten en hobbyisten die van natuurkunde houden. Studenten bestuderen de wetten van de fysica, leren over de zeven eenvoudige machines terwijl ze hun eigen Rube Goldberg-wetenschappelijke projecten maken.
Teken je eigen cartoonversie van een Rube Goldberg-project. De "New World" Dictionary definieert Rube Goldberg als "een zeer gecompliceerde uitvinding, machine, schema, enz. moeizaam bedacht om een schijnbaar eenvoudige operatie uit te voeren." Het tekenen van een denkbeeldig project geeft je gives licentie om je voor te stellen wat je wilt dat er gebeurt en niet wat er werkelijk zou gebeuren als je de projecteren. Rube Goldberg werd beroemd door zijn tekeningen van denkbeeldige machines die hij nooit heeft gebouwd.
Ontwerp een Rube Goldberg-project met een specifiek start- en eindpunt. Docenten geven de studenten het eerste item dat ze in hun project zullen gebruiken en het einddoel. Je zou bijvoorbeeld kunnen aangeven dat het project moet beginnen met een knikker en eindigen met het laten knappen van een waterballon. Een ander voorbeeld zou zijn om leerlingen te instrueren om het project te beginnen met een speelgoedauto, door 5 stappen in het midden te gaan en te eindigen met 100 omvallende dominostenen. Rube Goldberg had altijd een startpunt van zijn machine en een einddoel voor ogen.
Laat de leerlingen hun eigen Rube Goldberg-machine plannen en bouwen. Elke student of groep studenten dient een notitieboekje of dagboek bij te houden van het project. Laat ze de parameters en regels van het project vastleggen, aantekeningen maken van hun brainstorm en het idee van het project vastleggen. Maak foto's van het idee. Een schriftelijke schets van het hele proces en wat er moet gebeuren, kan worden ingediend voordat het project daadwerkelijk wordt gebouwd. Nadat de docent het project heeft bekeken, kan de student of studenten beginnen met het bouwen ervan. Laat de leerlingen hun project in de klas uitvoeren en meerdere pogingen doen als het bij de eerste poging mislukt.
De fundamenten van Rube Goldberg-projecten zijn gebaseerd op de zeven eenvoudige machines, namelijk: hefbomen, katrollen, wielen en assen, hellende vlakken (helling), schroeven en wiggen. Geef voorbeelden van elk type machine en wat het doet. Laat de leerlingen bepalen welk type machine elk van de volgende items is: een liniaal, een PVC-buis, een racebaan, een wasknijper, een muizenval, een kleine auto, een bal en een schaar. Een Rube Goldberg-project begint meestal met de simpele wet van de zwaartekracht met een bal of een speelgoedauto die van een baan of een pijp rolt. Naarmate de bal sneller wordt, gebruikt hij kinetische energie en brengt deze vervolgens over in andere soorten energie die in het project worden gebruikt, zoals chemisch, elektrisch en thermisch.
Stel de parameters van het Rube Goldberg-wetenschappelijk project in, zoals hoeveel stappen moeten worden opgenomen en welke van de eenvoudige machines moeten worden gebruikt. Geef op hoeveel verschillende soorten objecten moeten worden gebruikt om het project te voltooien. Het project mag geen dieren of gevaarlijke materialen bevatten en moet veilig zijn. Stel een tijdsbestek in; bijvoorbeeld hoe lang het project van begin tot eind moet duren. Geef een begin- en eindpuntvereiste op, zoals dat het moet beginnen met een muizenval of moet eindigen met het laten knappen van een ballon.
Rube Goldberg-projecten zijn overal op internet te vinden. In 2010 maakte Honda bijvoorbeeld een televisiereclame met een Rube Goldberg-reeks met auto-onderdelen om hun nieuwe Honda Accord te introduceren. Laat de leerlingen hun project ontwerpen en maken en dit vervolgens op video opnemen. Als ze willen, kunnen ze het op internet plaatsen.