Kwik is de dichtste vloeistof bij standaardomstandigheden voor temperatuur en druk (STP). Ook wel kwikzilver genoemd, is kwik al meer dan 3.500 jaar bekend. Het is een belangrijk metaal in de industrie, maar het is ook giftig.
De dichtste vloeistof
Mercurius meet 13.534 gram per kubieke centimeter. Dat is dertien en een half keer dichter dan water, waaraan wetenschappers een dichtheid van 1,0 hebben toegekend.
Wat is dichtheid?
Dichtheid is de meting van de massa van een object gedeeld door het volume. Dichtheid kan niet direct worden gemeten; in plaats daarvan neemt een wetenschapper een gewichtsmeting van een object en berekent vervolgens het volume. Het volume kan worden berekend door de hoeveelheid water te meten die in een container, zoals een maatcilinder, wordt verplaatst wanneer het object is ondergedompeld. Ten slotte deelt de wetenschapper de massa (in grammen) door het volume (in kubieke centimeters) om de dichtheid te verkrijgen.
Mercurius' biografie
Het enige metalen element dat vloeibaar is bij kamertemperatuur, kwik is een zeer glanzend zilvermetaal en is element nummer 80 op het periodiek systeem. Het symbool is Hg, wat staat voor de Latijnse naam Hydrargyrum, wat 'vloeibaar zilver' betekent. Mercurius heeft 34 isotopen, waarvan 6 stabiel.
Gebruik voor kwik
Kwik geleidt elektriciteit en wordt gebruikt in verschillende apparaten, zoals:
- thermometers
- barometers
- batterijen
- reed-schakelaars
De gasvorm van het element wordt gebruikt in kwikdamplampen en kwik wordt ook gebruikt bij de productie van pesticiden en andere chemicaliën.
Kwik en gezondheid
Kwik is giftig en moet worden vermeden. In het begin van de negentiende eeuw gebruikten hoedenmakers kwik in hun producten. Het inademen van de dampen veroorzaakte uiteindelijk nier- en hersenbeschadiging en leidde tot de uitdrukking 'zo gek als een hoedenmaker'. De term wordt nog steeds gebruikt om kwikvergiftiging te beschrijven.
