Bionics, ook wel biomedische implantaten genoemd, zijn kunstmatige toevoegingen aan het menselijk lichaam. In de meeste gevallen zijn deze toevoegingen bedoeld om de functie van een niet-functioneel lichaamsdeel na te bootsen, zoals een ledemaat of een oog. Sommige bionica, zoals kunstmatige ledematen, bestaan al eeuwen in een of andere vorm. Nieuwere innovaties, zoals cochleaire implantaten, vinden nog steeds hun plaats in de samenleving. Ondanks hun positieve aspecten kan bionica enkele negatieve maatschappelijke effecten hebben.
Bionics in het algemeen hebben een dubbelzinnige status in de samenleving. Het concept van kunstmatige lichaamsdelen is nauw verbonden met de definitie van menselijkheid. Sommige religieuze groepen en samenlevingen geloven dat bionica onrein of zondig is, wat kan worden weerspiegeld in de manier waarop ze individuen met bionica behandelen. Sommige biomedische implantaten, zoals cochleaire implantaten, zijn veel effectiever wanneer ze bij zuigelingen worden geïmplanteerd dan bij volwassenen. Dit roept de vraag op of een dergelijke levensveranderende beslissing als een bionisch implantaat door een ander kan worden genomen.
De meeste bionica bevinden zich nog steeds niet in het stadium van het herstellen van de volledige functie van gehandicapte ledematen of zintuigen. De publieke perceptie van bionica geeft ze echter vaak een grotere effectiviteit dan ze hebben. Een gehandicapte die een bionische hand of een cochleair implantaat krijgt, werkt mogelijk nog steeds op een veel lager niveau van effectiviteit dan iemand met een equivalent van vlees en bloed. De perceptie dat ze volledig van hun aandoening zijn genezen, kan het moeilijker maken om de hulp en het begrip te krijgen die ze nog steeds nodig hebben.
Hoewel bionica in de meeste gevallen nog steeds moeite heeft om natuurlijke menselijke vermogens na te bootsen, zijn er een paar voorbeelden van bestaande bionische technologieën, die de normale menselijke vermogens overtreffen, met meer over de horizon. Een hardloper met twee kunstbenen werd verbannen uit de Olympische Zomerspelen van 2008, nadat een wetenschappelijk onderzoek had uitgewezen dat ze hem een oneerlijk voordeel gaven. Dit roept de vraag op van transhumanisme, het gebruik van bionica om de natuurlijke vermogens van gezonde mensen te vergroten. Dit brengt de kwestie van ethiek naar een hoger en controversiëler niveau en treft veel bionische technologieën die momenteel in ontwikkeling zijn.
Bionics zijn vaak dure voorbeelden van geavanceerde technologie. Kunsthanden kunnen variëren van een eenvoudige metalen haak tot een volledig gearticuleerde mechanische hand die is aangesloten op het eigen zenuwstelsel van de gebruiker. Het scherpe contrast in kosten en functie tussen deze twee voorbeelden toont de omvang van de economische kloof in bionica aan. Door de mogelijkheid te bieden om tegen hoge kosten handicaps te herstellen, dreigt bionica de kloof tussen arm en rijk in termen van kwaliteit van leven te vergroten.