De wereld is voor een groot deel afhankelijk van haar energie in de vorm van fossiele brandstoffen. Voorbeelden van brandstoffen zijn benzine, kolen en alcohol. De meeste brandstoffen komen uit niet-hernieuwbare bronnen; eenmaal gebruikt, zijn ze voor altijd verdwenen. Elke dag wassen, koken, poetsen, wassen en rijden mensen op verschillende soorten brandstoffen. Een kort overzicht van verschillende brandstoffen onthult de belangrijke rol die ze in het dagelijks leven spelen.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Belangrijke brandstoffen die in het dagelijks leven worden gebruikt, zijn benzine, kolen, aardgas en diesel.
Benzine - essentieel voor transport
De meest voor de hand liggende brandstof die in het dagelijks leven wordt gebruikt, zijn auto's, schoolbussen en vrachtwagens. Benzine en diesel zijn niet-hernieuwbare brandstoffen die worden gemaakt uit afzettingen van ruwe olie in de grond of onder de oceanen. Grasmaaiers en ander onderhoudsmateriaal werken ook op benzine. Bouwplaatsen drijven graafmachines, dumptrucks, kranen en ander materieel met diesel aan.
Aardgas - Verwarmen en koken
Aardgas kan de verwarmingssystemen, kookplaten, boilers en drogers in uw huis van stroom voorzien. Aardgas brandt zeer schoon en levert veel energie op bij verbranding, volgens de Natural Gas.org. Dit type brandstof bestaat meestal uit methaan, maar kan ook andere gassen bevatten. Aardgas komt vaak voor als ondergrondse zakken in de buurt van olievoorraden. Olie stoot gassen uit die stijgen naar de hogere niveaus van ondergrondse oliezakken die vastzitten in rotslagen. Putten tappen in deze zakken om het aardgas te verwijderen voor gebruik in uw huis.
Steenkool - Elektriciteit
Veel elektrische centrales verbranden steenkool als de primaire fossiele brandstof voor de stroomvoorziening van huizen in het hele land. Volgens de American Coal Foundation voorziet meer dan de helft van alle Amerikaanse huizen van elektriciteit uit kolengestookte elektriciteit. Machines verkruimelen de steenkool tot kleine deeltjes die in een oven worden geplaatst. De steenkool wordt verbrand om water te verwarmen dat stoom creëert die een turbine van brandstof voorziet om mechanische energie te creëren. Deze mechanische energie wordt omgezet in elektrische energie in een generator en wordt vervolgens overgedragen via onderstations die elektriciteit aan klanten leveren.
Alcohol - Benzine Helper
Alcohol heeft de afgelopen decennia een grote rol gespeeld als brandstofvoorziening. Vooral alcohol of ethanol, gemaakt van maïs, wordt gemengd met benzine voor een groot deel van de Amerikaanse behoefte aan vloeibare brandstof. Goed ontworpen, kunnen auto's en vrachtwagens het benzine-alcoholmengsel zonder problemen verbranden. Door in de VS gemaakte alcohol aan benzine toe te voegen, verminderen de brandstofleveranciers van het land de behoefte aan geïmporteerde ruwe olie.
Uranium - Koolstofvrije energie
Hoewel uranium niet wordt "verbrand" om warmte te maken zoals steenkool of aardgas, telt het nog steeds als brandstof omdat kerncentrales het verbruiken en er energie uit halen. Het is ook net als kolen of andere brandstoffen omdat het niet-hernieuwbaar is: als de voorraad op is, is het voorgoed verdwenen. In tegenstelling tot fossiele brandstoffen creëert uranium warmte door radioactief verval, een proces dat, gewicht voor gewicht, wel 1 miljoen keer zoveel energie kan opleveren. De nadelen van uranium zijn onder meer gevaarlijke radioactiviteit en afval dat duizenden jaren radioactief blijft.
Water
•••Comstock/Comstock/Getty Images
Water wordt vaak de brandstof van het leven genoemd, en terecht. Ons lichaam bestaat voor 60 tot 75 procent uit water. We gebruiken elke dag water om te baden, kleren te wassen, te koken en te drinken. Deze vorm van brandstof genereert ook stroom voor huizen in gebieden in de buurt van stromende beken en rivieren. Dammen blokkeren de waterstroom en creëren opgebouwde energie terwijl het water zich ophoopt. Als de sluizen loskomen, stroomt het water richting een grote turbine. De energie wordt omgezet van mechanische naar elektrische energie en wordt vervolgens overgebracht naar een transformator om de elektrische output te verhogen. Deze hernieuwbare energiebron beperkt de luchtvervuiling en levert volgens de U.S. Geological Survey ongeveer 7 procent van de Amerikaanse elektriciteit.
Zonne energie
•••Digitale visie./Digitale visie/Getty Images
We profiteren elke dag van de energie van de zon. Het verwarmt de aarde, zorgt voor warmte, voedt de waterkringloop die het weer produceert en helpt planten te groeien. Zonlicht helpt ons lichaam vitamine D aan te maken om calcium op te nemen. Zonne-energie dicteert onze dagelijkse levenspatronen van rust en activiteit.