Bij het meten van elektriciteit is ampère een eenheid van elektrische stroom; amp-uren zijn eenheden van de huidige opslagcapaciteit. Voor een gegeven spanning geldt dat hoe meer stroom een elektrisch circuit verbruikt, hoe meer stroom er doorheen gaat. Een Amp-uur is een abstracter idee, waarbij een hoeveelheid stroom wordt vermenigvuldigd met een tijdsperiode: één AH wordt gedefinieerd als een stroomsterkte die gedurende één uur vloeit.
versterkers
Stroom is de hoeveelheid elektrische lading die in een circuit stroomt. Statische elektriciteit is een lading die stilstaat op een object; wanneer lading beweegt, produceert het een stroom. Wetenschappers meten lading in eenheden van coulomb, en een versterker is een coulomb lading die in één seconde langs een bepaald punt in een circuit stroomt. Apparaten met een laag vermogen, zoals digitale horloges, verbruiken een miljoenste van een ampère stroom. Een föhn of broodrooster kan tien ampère gebruiken. De startmotor in uw auto trekt honderden ampères, maar slechts voor een paar seconden.
Ampère-uren
Technici gebruiken ampère-uren om de geproduceerde of verbruikte stroom uit te drukken, of de capaciteit van iets om stroom te produceren of te verbruiken. Een startmotor die gedurende 10 seconden 400 ampère trekt, verbruikt 400 * 10 / 3.600 = 1,1 AH aan vermogen. Een zaklamp die 4 uur lang 400 milliampère verbruikt, verbruikt 0,4 * 4 = 1,6 AH aan capaciteit. Hoewel de startmotor een krachtiger apparaat is dan een zaklamp, verbruikt hij slechts een korte tijd stroom.
Stroom en weerstand
Een formule genaamd de wet van Ohm regelt de hoeveelheid stroom die door een circuit stroomt. Voor een gegeven spanning geldt: hoe lager de weerstand van het circuit, hoe meer stroom er vloeit. Het is vergelijkbaar met water dat door een leiding stroomt: als het water weerstand ondervindt, doordat de leiding verstopt of te klein is, stroomt er in een bepaalde tijd minder water door de leiding. Apparaten die grote hoeveelheden stroom gebruiken, hebben kabels met een lage weerstand en een grote diameter nodig om de elektriciteit te geleiden.
Batterijen
Alle batterijen hebben een capaciteitsclassificatie in ampère-uren. Kleine batterijen, zoals AA-cellen, hebben een bescheiden opslagcapaciteit, dus fabrikanten schatten ze in milliampère-uren. Een AA-batterij heeft een capaciteit van 2.200 mAh. Een groter exemplaar, zoals een lantaarnbatterij, heeft een capaciteit van 11.000 mAH of 11 AH. Autoaccu's hebben een capaciteit van enkele honderden AH. Naast de grotere totale capaciteit heeft een auto-accu een lagere interne weerstand dan kleine consumentenaccu's, waardoor hij op verzoek grote hoeveelheden stroom levert.