Polyethyleen met hoge dichtheid (HDPE) is een polymeer of plastic met lange keten. Polyethyleen is de meest voorkomende vorm van plastic ter wereld en kan op een aantal manieren worden verwerkt om het dun, flexibel, pluizig of sterk en hard te maken zoals bij HDPE. HDPE wordt voornamelijk gebruikt voor hout-kunststof composieten zoals kunststof timmerhout. Het wordt ook geblazen om plastic flessen te maken, zoals frisdrankflessen.
De productie van hout-kunststofcomposieten is de meest voorkomende vorm van HDPE-productie. Het proces begint met drie grote verwarmde opslagtanks. De primaire tank bevat een aardgasderivaat genaamd ethaan. Ethaan wordt verwarmd tot ruim boven het kookpunt en wordt vervolgens in een mengtank gepompt. Uit de andere tank komt benzeen, dat, in combinatie met UV-straling van bovenliggende lampen, dient als een chemische stof voor de polymerisatie van het ethaan. Dit is in alle opzichten hoe polyethyleen wordt gemaakt, maar hoe het vervolgens wordt behandeld, maakt het polyethyleen met hoge dichtheid. De chemische stof wordt in een reeks brede, ondiepe, plankachtige metalen troggen gepompt. In plaats van af te laten koelen, wordt de chemische stof op een laag vuur gekookt om de afgifte van gevangen lucht en zuurstof mogelijk te maken. Vanaf hier lopen de troggen af in een reeks rechtopstaande metalen mallen die versnipperde houtvezels bevatten. Nadat ze ongeveer acht uur zijn afgekoeld, kunnen de HDPE-platen worden verzonden naar detailhandelaren en groothandels.
Blaasvormen is identiek aan de productie van hout-kunststof platen tot het punt dat het HDPE uit de zittroggen wegvloeit. Het wordt bewaard in een luchtdichte verwarmde tank, waar een klep afgemeten klodders ervan op de koppen van een reeks luchtcompressoren plaatst. Elke compressor past in een metalen mal in de vorm van een fles. Terwijl de compressor lucht in de mal giet en de HDPE in de mal blaast, functioneert een andere compressor om lucht uit de mal te pompen, zodat de HDPE perfect past. Een cirkelvormig scheermes snijdt het overtollige plastic van de kop van de luchtcompressor, die vervolgens een zuurbad en een apart waterbad ondergaat om het resterende residu te verwijderen voor het volgende gebruik. Het uiteinde van het verkoelende HDPE, dat inmiddels de consistentie heeft van stopverf, is gestempeld in de vorm van de mond en schroefdop van de fles. Wanneer het volledig is afgekoeld, splitst de mal zich in tweeën om de plastic fles in een trechter te laten vallen, waar levende arbeiders het schoonmaken en eventuele randen of onvolkomenheden op de fles wegpoetsen.
