Hydraulische circuits worden in het dagelijks leven gebruikt. Als u een voertuig bestuurt, is de kans groot dat de besturing wordt bediend door hydrauliek voor het gemakkelijk draaien van de voorwielen. Landbouwtractoren gebruiken een groot hydraulisch circuit om aanbouwdelen aan te drijven en misschien zelfs de grote achterwielen te verplaatsen. Misschien heb je zelfs een hydraulische houtklover om het winterhout af te breken dat in de open haard of houtkachel past. Ongeacht de toepassing is de hydrauliek in principe hetzelfde. Een vloeistofpomp wordt gebruikt om de druk van de hydraulische olie te verhogen. Deze olie wordt onder druk gebruikt om ofwel een motor ofwel een lange cilinder in beweging te brengen om werk uit te voeren. Als om de een of andere reden de hydraulische pomp uitvalt en de druk te hoog wordt, moet de overdruk worden afgelaten voordat er schade of persoonlijk letsel optreedt. Alleen voor deze situatie wordt een overdrukventiel gebruikt.
Overdrukventielen worden gebruikt om te openen wanneer het hydraulische systeem een onveilig of te hoog niveau bereikt. Zonder het gebruik van de klep zou de hoge druk slangen kunnen beschadigen of hydraulisch aangedreven motoren of cilinders letterlijk uit elkaar kunnen "blazen". Vaste overdrukventielen worden over het algemeen gebruikt als een veiligheidsvoorziening voor elke situatie met te hoge druk. Sommige veiligheidskleppen zijn gemaakt als een eenmalig apparaat en moeten worden vervangen wanneer ze de taak hebben uitgevoerd. Anderen kunnen keer op keer worden hergebruikt voor het vrijgeven van de hogedrukvloeistof. Sommige vaste drukontlastkleppen kunnen het mogelijk maken dat de vloeistof terug in de reservoirtank wordt uitgedreven voor hergebruik, terwijl kleinere hydraulische systemen de vloeistof naar buiten het afgedichte systeem kunnen laten ontsnappen. Als de vaste hogedrukveiligheidsklep werkt, kan dit in ieder geval duiden op een storing in het hydraulisch systeem.
Hydraulische systemen die een instelbare ontlastklep gebruiken, maken deel uit van een werkend systeem. Veel grote hydraulische persen kunnen dit type klep gebruiken als een regelmechanisme om slechts zoveel druk uit te oefenen voor het buigen of persen van metaal. Door de instelbare ontlast- of bypassklep kan een bepaalde druk in het gesloten systeem worden bereikt. Wanneer deze druk is bereikt, wordt de hydraulische vloeistof terug in de voorraadtank gelaten en wordt de vloeistof opnieuw gebruikt. Hierdoor kan de druk op een bepaalde meteraflezing worden gehouden om een juiste hoeveelheid kracht op de cilinders uit te oefenen. Over het algemeen hebben alle hydraulische persen die metaal persen of buigen een soort regelbaar overdrukventiel voor de werking van de cilinders.