Die-hard sciencefictionfans en gamers zijn niet de enige mensen die denken dat het multiversum echt is. Het afgelopen decennium hebben kosmologen, astronomen en theoretische en kwantumfysici over hetzelfde idee nagedacht en geponeerd. Op dit moment zijn er ruwweg vier weergaven van het multiversum: niveau I, niveau II, niveau III en niveau IV, zoals uitgelegd door MIT-professor en kosmoloog Max Tegmark.
In de weergave van niveau I, de andere universums aan de rand van het bekende uitdijende universum - 42 miljard lichtjaren verwijderd - bestaat ongeveer zoals de mens waarin mensen tegenwoordig leven, opererend onder dezelfde wetten van fysica. Degenen die het niveau II-idee van het multiversum ondersteunen, suggereren dat er buiten dit universum verschillende universums bestaan, sommige samen met leven, sommige steriel, met verschillende geschiedenissen en fysica. In de Level III-visie bestaan parallelle universums willekeurig elders, buiten de grenzen van de ruimte in abstracte toestanden. De Level IV-visie stelt dat de fysieke realiteit, typisch beschreven door de wiskunde, dringt aan op wat mensen weten als "het echte leven" bestaat als wiskunde, en dat dit universum leeft als een wiskundig object tussen veel.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Totdat wetenschappers en onderzoekers een manier kunnen vinden om het bestaan van het multiversum wiskundig te bewijzen, blijft de realiteit ervan in het voorspellingsgebied van theorieën, nog niet bewezen als feit. Meerdere theorieën verklaren hoe het universum functioneert en voorspellen het bestaan van deze parallelle werelden en universums. De meest plausibele theorie op dit punt suggereert dat er aan de rand van het bekende maar uitdijende universum andere universums bestaan die werken onder dezelfde natuurwetten als het bekende universum.
De geboorte van de kwantumfysica
De Duitse natuurkundige Max Planck ontving in 1918 de Nobelprijs voor het schrijven van de kwantumtheorie van energie, waarin zijn werk leidde tot een dieper begrip van de atomaire en subatomaire processen. Zijn werk met thermodynamica omvat zijn definitie van energie in discrete, gekwantiseerde hoeveelheden die hij pakketten noemde - energie quanta - en een formule die nu bekend staat als de constante van Planck en die het gedrag van zowel deeltjes als golven op de atomaire niveau.
In 1900 maakte Planck zijn bevindingen bekend en Albert Einstein gebruikte de kwantumtheorie van Planck om de eigenschappen van licht in 1905 en toonde aan dat licht zowel de eigenschappen van een golf als een deeltje. Niels Bohr, een andere bekende natuurkundige, gebruikte de theorieën van Planck om een gloednieuw en nauwkeuriger model van het atoom te ontwikkelen. In latere jaren leverde Plancks werk hem de titel van de vader van de kwantumfysica op.
De rol van snaartheorie in parallelle universums
De inflatietheorie, ontwikkeld in de jaren tachtig, beschrijft de aard van de oerknal die het globale beeld van het universum heeft gevormd en veranderd. In wezen verklaarde het dit universum als een bellenuniversum tussen vele andere, en omvatte het testbaar voorspellingen bevestigd door waarnemingen die ertoe hebben geleid dat het de huidige en belangrijkste kosmologische paradigma. De snaartheorie draagt bij aan de inflatietheorie door de belangrijkste kandidaat te zijn voor het beschrijven van de fundamentele theorie van de natuur. De snaartheorie vervangt de elementaire puntachtige deeltjes in de deeltjesfysica door eendimensionale snaren om een basis te leggen voor de combinatie van kwantumfysica en zwaartekracht. De snaartheorie voorspelt en verbindt in wezen parallelle universums of het multiversum langs deze eendimensionale string.
Dubbelgangers en parallelle universums
Zoals beschreven in de film 'Sliding Doors', bevat een parallel universum vaak een andere kopie van jou die wegen nam die je in dit leven niet nam. Sommige theoretici stellen dat op belangrijke keuzepunten op je levenspad, wanneer je een beslissing nam op een metaforisch kruispunt, waarin de jij in dit leven nam de linkervork, andere 'jij' in andere parallelle universums, die het multiversum vormen, hebben misschien andere paden. In plaats van bijvoorbeeld naar de universiteit te gaan, spijbelde een ander en werd een kunstenaar zonder diploma. Vanwege de oneindige aard van het multiversum bestaat er mogelijk een oneindig aantal van jullie in andere werelden en universums.
Effecten van het multiversum op het bekende heelal
De Level III-weergave van het multiversum benadrukt dat monumentale gebeurtenissen in het ene universum vaak overlopen in een ander. Zoals in de metafoor van parallelle universums die ontstaan door het maken van verschillende keuzes op een kruispunt, hebben sommige theoretici postuleer dat de acties die een persoon onderneemt vaak overlopen naar andere universa, wat resulteert in andere gevolgen. In de literatuur benaderen schrijvers dit met alternatieve geschiedenisthema's, waar in een ander universum, bijvoorbeeld, Hitler en de nazi's de Tweede Wereldoorlog wonnen of John F. Kennedy stierf niet. De televisieserie "The Man in the High Castle" geeft een kijkje in dit soort verhaallijn op tv.
De meeste van deze theorieën blijven op dit moment een vermoeden, totdat toekomstige ontdekkingen de geheimen van het multiversum kunnen ontrafelen en validiteit kunnen geven aan de theorieën die het bestaan ervan voorspellen.