Voordat een vliegtuig opstijgt, of een skydiver in de afgrond springt, gebruikt iemand een windmeter. Anemometers zijn apparaten die door meteorologen worden gebruikt om de windsnelheid te meten. Anemometers worden ook gebruikt om de winddruk te meten, een ander fenomeen dan windsnelheid.
Leon Battista Alberti
De eerste mechanische anemometer werd in 1450 uitgevonden door Leon Battista Alberti, een Italiaanse architect. Het ontwerp was een roterende schijf. Leonardo Da Vinci werd de inaugurator van de Renaissance genoemd, maar Alberti werd zijn profeet genoemd.
De beker anemometer
Anemometers zijn er in vele vormen, van draaiende schijven tot digitaal. De eenvoudigste vorm die algemeen wordt gebruikt, is de bekeranemometer, die de wind vangt met roterende bekers, meestal vier. Cup-anemometers worden nog steeds gebruikt voor evaluaties van wind-, vermogensprestatie- en locatiekalibraties.
Thomas Romney Robinson
De eerste windmeter met vier koppen werd in 1850 uitgevonden door de Ierse wetenschapper Thomas Romney Robinson. Hij publiceerde zijn eerste wetenschappelijke artikel toen hij 13 jaar oud was. Zijn laatste geschreven werk was 'Philosophical Transactions', 75 jaar later gepubliceerd. Hij was 57 toen hij de bekeranemometer uitvond.
Anemometer Veelzijdigheid
Anemometers worden niet alleen door meteorologen gebruikt. Verschillende industrieën gebruiken ze om gasstromen te meten, luchtvaarttesten te doen en ventilatie te controleren. Het Revegetation Research Project op Kahoolawe Island, Hawaii, gebruikt anemometers om de effecten van wind op vegetatie te bepalen. Highstown, New Jersey's Peddie School gebruikt windmeters met zijn "Principia Project" om studenten over natuurkunde te leren. Schepen hebben speciale anemometers nodig om zowel de windsnelheid als de "schijnbare" windsnelheid te meten.