Fabrieken gebruiken warmtewisselaars of koelmachines om de temperatuur in een ruimte te regelen. De machine absorbeert warmte uit een gebied dat het produceert en voert het naar een andere locatie. Het medium dat de warmte transporteert, is een koelvloeistof die warmte absorbeert en afgeeft bij verschillende drukken. Een standaardformule voor het vinden van de koelcapaciteit van een koelmachine op basis van het debiet in gallons per minuut bepaalt de koelsnelheid in British Thermal Units (BTU's) per uur. Eén ton koeling is een koelsnelheid van 12.000 BTU's per uur.
Vermenigvuldig het debiet van de warmtewisselaar in gallons per minuut met 500, een conversieconstante. Als er bijvoorbeeld elke minuut 350 gallons door de unit stroomt: 350 × 500 = 175.000.
Vermenigvuldig dit antwoord met de temperatuurverandering van de vloeistof terwijl deze door de warmtewisselaar gaat. Als de vloeistof bijvoorbeeld 21 graden Fahrenheit in temperatuur stijgt: 175.000 × 21 = 3.675.000. Dit is de koelsnelheid van de koelmachine, gemeten in BTU's per uur.
Deel dit tarief door 12.000, wat het aantal BTU's per uur in een ton is: 3.675.000 ÷ 12.000 = 306,25. Dit is de koelsnelheid van de unit, gemeten in tonnen.