Er is meer wetenschap dan je zou denken bij het ontwerpen van een CO2-auto. Aerodynamica, stuwkracht-gewichtsverhouding, luchtweerstand, rolweerstand en wrijving spelen allemaal een rol in wat een CO2-auto snel of langzaam maakt. Van esthetiek tot techniek, de enige beperkingen aan het ontwerp van CO2-auto's lijken die te zijn die kunstmatig worden opgelegd door de raceklasse van de auto.
De vliegende tandenstoker
Deze ontwerpen met enkele rail zijn een beetje zoals oude Ferrari's of Alfa Romeo's, ontworpen om gedurende korte tijd briljant te presteren voordat ze uiteenvallen in hun samenstellende delen. "Tandenstokersauto's" zijn gewoon een podvormige behuizing voor de cartridge en een set assen die zijn verbonden door de dunst mogelijke enkele rail. Net als de Top Fuel-auto's waar ze op lijken, offeren tandenstokerauto's alle structurele integriteit op omwille van het lichte gewicht en de snelheid.
Als je een enkele treinwagon gaat maken, overweeg dan om de rail iets breder en hoger te maken en een kanaal uit de bodem te kerven om gewicht te besparen en het oppervlak te vergroten voor meer stijfheid.
Platformwagens
Platforms zijn qua ontwerp bijna identiek aan tandenstokers, behalve dat ze een enkele rail gebruiken die bijna de gehele breedte van het lichaam beslaat. Het goede nieuws is dat de structurele integriteit veel verbeterd is ten opzichte van single-rails, dus de kans dat je auto de race overleeft, is groter. Het slechte nieuws is dat die integriteit ten koste gaat van het gewicht, dus het zal niet zo snel zijn.
Shell-auto's
Shell-auto's zijn kogelvormige, uitgeholde lichamen met de wielen aan de binnenkant. Dit zijn absoluut de meest aerodynamische van elk ontwerp en zullen meestal elke klasse domineren waarin ze zijn toegestaan.
Dit is het ontwerp dat de voorkeur heeft voor de top van CO2-racers en is gebaseerd op jet-aangedreven Land Speed Racing-auto's. De filosofie achter shell-auto's is dat CO2-slepen helemaal geen "drag" -races zijn, maar veel meer lijken sterk op jetcar-landsnelheidsraces in zowel principe als voertuigtype dan elke vorm van dragrace.
Pod Cars
In termen van snelheid is de enige echte rivaal van de schaalauto zijn neef van de pod-auto. Net als schaalauto's hebben pod-auto's ingesloten wielen en assen, maar hebben ze een carrosserievorm die is geoptimaliseerd voor een kleiner frontaal oppervlak. Hoewel het aerodynamisch niet zo glad is, zorgt het lagere frontale gebied van pod-auto's voor kleinere luchtweerstand achter de veel grotere schaalauto. Het is echt een kwestie van persoonlijke voorkeur; elk aerodynamisch verschil tussen de twee ontwerpen is redelijk academisch.
Als je voor stijlpunten gaat, dan is een pod-auto moeilijk te verslaan. Ze kunnen worden gebeeldhouwd in een aantal mooie en vloeiende vormen en zorgen voor een mate van personalisatie die shell-auto's niet bieden. Hoewel de meer gecompliceerde vorm van pod-auto's ze een beetje zwaarder maakt dan shell-auto's, wordt dat voordeel teniet gedaan als je in een klasse racet waar het minimumgewicht wordt gereguleerd.