Wat is het weer op andere planeten?

De verkenning van het zonnestelsel door de mensheid heeft veel onthuld over de omstandigheden op andere planeten. Hoewel geen enkele andere planeet de atmosferische samenstelling deelt die de aarde tot de thuisbasis van zoveel leven heeft gemaakt, delen velen van hen aspecten van de meteorologie van de aarde. De weersomstandigheden op andere planeten zijn het gevolg van de unieke omstandigheden van hun samenstelling en baankenmerken.

Mercurius bevindt zich het dichtst bij de zon en de krachtige zonnewind duwt de magere zuurstof- en natriumatmosfeer van de planeet weg als de staart van een komeet, en vult deze tegelijkertijd aan. Temperaturen variëren van 425 graden Celsius (ongeveer 800 graden Fahrenheit) gedurende de dag tot -200 graden Celsius (ongeveer -330 graden Fahrenheit) 's nachts, omdat de atmosfeer te dun is om warmte vast te houden.

De atmosfeer van Venus is extreem dicht, wat resulteert in temperaturen die hoog genoeg zijn om lood te smelten. De bovenste lagen van de atmosfeer van de planeet zijn de thuisbasis van hevige bliksemstormen, maar deze verstoringen doorboren zelden de dichte gaslagen nabij het oppervlak.

Mars is een koude, droge wereld met gemiddelde temperaturen rond de -63 graden Celsius (-81 graden Fahrenheit). Het primaire weer op de planeet bestaat uit stofstormen, en hoewel er geen vloeibaar water op de planeet is, ontwikkelen sondes af en toe lagen ijskristallen tijdens de lange, koude nachten.

Jupiter is een gasreus, bestaande uit wolken van waterstof en heliumgas rond een kleine, dichte, extreem hete rotsachtige kern die bijna 20.000 graden Celsius (36.000 graden Fahrenheit) kan bereiken. De planeet herbergt extreem langlevende en hevige stormen zoals de Grote Rode Vlek, een cyclonale draaikolk die al meer dan vier eeuwen aanhoudt.

Saturnus lijkt qua samenstelling sterk op Jupiter, hoewel veel van zijn heliumatmosfeer in zijn kern valt, vloeibaar gemaakt door de intense druk. Saturnus heeft enorme rechte lijnwinden, die op de evenaar van de planeet wel 1.000 mijl per uur (meer dan 1.600 kilometer per uur) bereiken. De polen van Saturnus zijn ook de thuisbasis van zeshoekige superstormen, voor het eerst gefotografeerd door de Voyager-sondes toen ze de geringde wereld passeerden.

Uranus is een kleinere gasreus dan zijn neven, maar bevat veel van dezelfde kenmerken. De gemiddelde temperatuur van -193 graden Celsius (-315 graden Fahrenheit) laat het gehuld in wolken van methaan en ammoniakijskristallen. Zijn excentrische baan zorgt ervoor dat een pool tientallen jaren van de zon af is gericht, waardoor enorme stormen ontstaan ​​wanneer de bevroren kant naar de zon draait en begint te ontdooien.

Windsnelheden tot 1.200 mijl per uur (1.931 kilometer per uur) duwen methaanijswolken door de waterstofatmosfeer van Neptunus. Af en toe bieden gaten in het dichte wolkendek een kijkje in de diepten van de planeet, de thuisbasis van een andere intens hete kern die ervoor zorgt dat de wereld niet in zijn geheel bevriest.

Pluto en de andere kleine planeten in de buitenste regionen van het zonnestelsel hebben vergelijkbare meteorologische omstandigheden. Hoewel de informatie over deze verre werelden beperkt is, suggereren waarnemingen dat ze een dunne, relatief rustige atmosfeer hebben boven velden van stikstof- en methaanijs. Temperaturen liggen onder de -227 graden Celsius (-378 graden Fahrenheit).