Elk jaar houden scholen jaarlijkse wetenschapsbeurzen om de wetenschappelijke projecten van verschillende studenten te presenteren. Sunscreen science fair-projecten experimenteren met zonnebrandmiddelen en sunblocks in relatie tot de mate van bescherming die ze bieden tegen schadelijke ultraviolette of UV-stralen. Twee soorten UV-stralen beïnvloeden onze huid. UV-A dat huidkanker en schade kan veroorzaken, en UV-B dat bruin worden en zonnebrand veroorzaakt. Door verschillende materialen, methoden en zonnebrandmiddelen te gebruiken, kunnen de uitgevoerde experimenten aantonen of deze producten effectief zijn en welke de beste bescherming bieden.
Verschillende zonnefilters hebben verschillende niveaus van SPF of zonbeschermingsfactor. Een experiment met dezelfde merken zonnebrandcrème met verschillende SPF-niveaus kan bepalen of de determine verschillende SPF-niveaus komen overeen met de mate van bescherming die ze beweren de huid te bieden tegen UV stralen. Voor dit experiment heb je een UV-monitor nodig om het beschermingsniveau van zonnebrandmiddelen met verschillende SPF-niveaus te tonen en te meten. Doe zonnebrandmiddelen met verschillende SPF-niveaus op een doorzichtige plasticfolie. Meet eerst de UV-niveaus zonder bescherming tegen zonnebrand; dit wordt uw gecontroleerde variabele. Meet vervolgens de UV-niveaus wanneer zonnebrandmiddelen met verschillende SPF-niveaus over de plasticfolie worden verspreid en tegen direct zonlicht worden gehouden.
Zonnebrandmiddelen en sunblocks zijn algemeen verkrijgbaar in zowel lotion- als sprayvorm. Deze test is bedoeld om aan te tonen of het ene product beter is dan het andere in het beschermen van de huid tegen schadelijke UV-stralen. SPF-niveaus moeten hetzelfde zijn in de producten die tegen elkaar worden getest. De benodigde materialen zijn van kleur veranderende UV-kralen, doorzichtig plastic en een doos waarvan de bovenste flappen zijn verwijderd. Plaats de van kleur veranderende kralen in de doos en bedek de bovenkant met doorzichtig plastic. Spray zonnebrandcrème/zonnebrandcrème op de helft van het plastic en zonnebrandcrème/zonnebrandcrème op de andere helft. Stel ze bloot aan zonlicht en observeer de kleurveranderingen in de kralen. Herhaal dit een aantal keer ter vergelijking.
Mensen denken vaak dat zonnebrandcrème en sunblock-producten hetzelfde zijn. Een zonnebrandcrème filtert eigenlijk alleen ultraviolette stralen, terwijl een sunblock werkt als kleine spiegeltjes die de UV-stralen weerkaatsen en verstrooien, waardoor ze eigenlijk niet in de huid kunnen doordringen. Dit is een interessant idee voor een experiment om te laten zien welk van de twee producten effectiever is in het bieden van huidbescherming. Voor dit experiment kun je fotopapier, een doorzichtige plastic map en fixeermiddel gebruiken. Plaats het fotopapier in de doorzichtige plastic map en spreid de zonnebrandcrème en de sunblock uit op afzonderlijke maar even grote delen van de omslag van de doorzichtige plastic map. Stel ze bloot in de zon en gebruik vervolgens het fixeermiddel om de effecten op het fotopapier te zien. Doe dit een aantal keren om overtuigende resultaten te krijgen.