Oceaangetijden worden veroorzaakt door de aantrekkingskracht van de maan en de zon op het oceaanoppervlak. Omdat de maan veel dichter bij de aarde staat dan de zon, is haar invloed veel groter. De zwaartekracht van de maan veroorzaakt een uitstulping in het oceaanoppervlak aan de kant van de aarde die naar de huidige positie van de maan is gericht. Door de traagheidswet vormt zich ook aan de andere kant van de aarde een uitstulping. Op de toppen van elk van deze uitstulpingen is het hoogwater, bij de dalen is het laagwater. We ervaren hoge en eb op het strand wanneer deze pieken en dalen onze kusten bereiken.
De maandag
Een zonnedag is een periode van 24 uur, de hoeveelheid tijd die de aarde nodig heeft om 360 graden te draaien, zodat zonlicht de wereld rondreist en terugkeert naar dezelfde plek. De maan draait rond de aarde in dezelfde richting als de aarde om haar as draait. Om deze reden is een maandag, de tijd die de maan nodig heeft om een volledige reis rond de aarde te maken, iets langer dan een zonnedag: 24 uur en 50 minuten.
De maan en de getijden
Omdat de zwaartekracht van de maan de uitstulpingen in de oceaan veroorzaakt, duurt het ook 24 uur en 50 minuten voordat de uitstulpingen hun weg over de wereld hebben gevonden. Omdat er twee uitstulpingen zijn, zijn er twee vloed en twee eb per periode van 24 uur en 50 minuten. Hoogwater komt dus elke 12 uur en 25 minuten voor. Dit is de reden waarom eb en vloed niet elke dag op hetzelfde tijdstip plaatsvinden.
Soorten getijden
Als de aarde volledig bedekt was met oceaan, zonder continenten om de beweging van water te blokkeren, zouden er twee vloed en twee eb per maandag zijn. In de echte wereld blokkeren continenten echter de beweging van water, wat de getijdenpatronen compliceert. Door deze interferentie zijn er drie soorten oceaangetijden. Dit zijn dag-, halfdag- en gemengde getijden.
Half-dagelijkse en gemengde getijden
De meeste getijden zijn semi-dagelijks of gemengd. Half-dagelijkse getijden zijn wanneer de twee hoge en twee lage getijden dezelfde hoogte hebben. In gemengde getijden, de twee hoge en twee lage getijden zijn verschillende hoogten.
Dagelijkse getijden
Dagelijkse getijden treden op wanneer er zoveel interferentie is door continenten, er is slechts één vloed en één eb per dag. In Amerika komen dagelijkse getijden alleen voor in de Golf van Mexico en de kust van Alaska.