Wat hebben bacteriën nodig om te leven?

Bacteriën behoren tot de meest diverse organismen op aarde. Ze komen voor in de meest uiteenlopende habitats en variëren enorm wat betreft hun fysiologische tolerantie. Daarom verschillen de bacterievereisten die nodig zijn om te leven van soort tot soort, hoewel er een paar gemeenschappelijke vereisten zijn.
Lees meer over de belangrijkste soorten bacteriën.

Bacteriën behoorden tot de eerste levensvormen. Mensen wisten echter niet dat deze kleine organismen bestonden tot het einde van de 17e eeuw, toen Antonie van Leeuwenhoek bacteriecellen voor het eerst onder een primitieve microscoop bekeek. In de loop van de volgende paar honderd jaar werden microscopen steeds geavanceerder en kwam het veld van de bacteriologie tot bloei.

Bacteriën zijn te vinden in een grotere verscheidenheid aan habitats dan enig ander organisme op aarde. Elke bacteriesoort heeft een omgeving waarin hij gedijt. Thermofielen leven bijvoorbeeld bij hoge temperaturen, terwijl acidfielen in zure omstandigheden leven. Waar bacteriën leven bepalen vaak hun levensbehoefte.

De meeste bacteriën groeien het best bij een pH-waarde rond neutraal, oftewel 7. De bacteriële pH-vereisten kunnen echter variëren van zeer zure (4 of minder) tot meer alkalische omstandigheden (~ 10 en hoger).

Om te kunnen leven, hebben bacteriën een voedselbron nodig en een plek om te leven die binnen hun fysiologische tolerantie valt. Bacteriën variëren van soort tot soort met betrekking tot de behoefte aan voedselbacteriën, maar bijna alle hebben een of andere vorm van voeding van een externe bron nodig.

Voedselbronnen die veel door mensen worden gebruikt, zijn bijzonder kwetsbaar voor bacteriegroei omdat ze bijzonder voedzaam zijn. Sommige bacteriesoorten hebben op zich geen voedsel nodig, maar kunnen hun eigen voeding produceren, net zoals een plant dat doet door middel van fotosynthese. Deze bacteriesoorten komen echter minder vaak voor. Bacteriën hebben ook vocht nodig om te kunnen gedijen. Bacteriën leven niet lang op harde, koude oppervlakken zonder vocht, en voedsel dat gevriesdroogd is, kan geen bacteriën ondersteunen.

De fysiologische toleranties van bacteriën variëren ook van soort tot soort. Sommige soorten kunnen gedijen in zeer zoute omstandigheden, terwijl andere onmiddellijk zullen sterven. Anderen gedijen onder zuurstofvrije omstandigheden, terwijl sommigen zullen sterven zonder dat er zuurstof aanwezig is.

FATTOM is een acroniem dat vaak in de voedingsindustrie wordt gebruikt om omstandigheden te onthouden die leiden tot voedselbederf, oftewel bacteriegroei. FATTOM staat voor Foeps EENciditeit Tik mij Temperatuur Oxygen Mgeur.

Zoals alle organismen op aarde hebben bacteriën water nodig om te overleven. Daar komt het vocht binnen. Elk vocht in voedsel of in de omgeving zorgt ervoor dat bacteriën kunnen gedijen. Daarom gaan gedroogd voedsel zoals droge bonen, rijst en jerky veel langer mee dan vers of gekookt voedsel.

Zuurstof is ook nodig voor bijna alle bacteriën (er zijn enkele bacteriesoorten die anaëroob zijn, oftewel bacteriën die leven in omgevingen zonder zuurstof). Dat is de reden waarom het verzegelen van voedsel in blikjes of flessen zonder zuurstof ervoor zorgt dat ze veel langer meegaan, omdat het bacteriegroei voorkomt.

De zuurgraad, ook wel pH-waarde genoemd, hangt af van het type bacterie waar je het over hebt. De meeste bacteriën overleven echter niet goed in zure pH's van minder dan 4,5, dat is de reden waarom voedingsmiddelen die in zuur zijn gebeitst stoffen zoals azijn of citroensap gaan vaak langer mee, omdat daar meestal geen bacteriën in kunnen groeien grow voorwaarden.
Lees meer over drie omstandigheden die ideaal zijn voor bacteriën om te groeien.

Er zijn veel soorten bacteriën waar mensen baat bij hebben. Bepaalde bacteriesoorten zijn verantwoordelijk voor de fermentatie en het ontstaan ​​van voedingsmiddelen zoals augurken en zuurkool. Andere bacteriën hebben het vermogen om verontreinigende stoffen te verteren en kunnen dienen om milieuvervuiling op te ruimen. Er zijn ook miljoenen bacteriën in het menselijke spijsverteringsstelsel, van de mond tot de dikke darm, die helpen om voedsel te verteren en vitamines te produceren die essentieel zijn voor het leven.

Sommige soorten bacteriën zijn pathogeen, wat betekent dat ze het potentieel hebben om ziekten te veroorzaken. Ziekten zoals syfilis, cholera, de builenpest en tetanus worden allemaal veroorzaakt door bacteriën. Gelukkig worden veel van deze ziekteverwekkende bacteriën gemakkelijk gedood met antibiotica; er zijn echter enkele soorten die resistent worden tegen behandeling met traditionele antibiotica.