Lambda is de 11e letter van het Griekse alfabet en is door de geschiedenis heen op alles vertegenwoordigd, van Spartaanse strijdschilden tot sweatshirts van studentenverenigingen. Wanneer het wordt gebruikt in de vergelijking voor lambda max, of λmax, identificeert het welke golflengten maximale absorptie bereiken.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Lambda max, geschreven als λmax, verwijst naar de golflengte langs het absorptiespectrum waar een stof zijn sterkste fotonabsorptie heeft.
Lambda Max
Soms moeten chemici en biologen stoffen testen om te zien hoeveel licht of energie ze absorberen. De verschillende absorptieniveaus worden berekend langs een spectrum van golflengten. Lambda max verwijst naar de golflengte langs het absorptiespectrum waar een stof de sterkste fotonabsorptie heeft. Wetenschappers kunnen dan lambda max als parameter gebruiken om de verschillende kwaliteiten van alle soorten moleculen en stoffen te vergelijken.
Spectrofotometrie
Dankzij de hoge mate van nauwkeurigheid wordt lambda max vaak toegepast in de praktijk van UV-zichtbare spectrofotometrie. Met een instrument dat een UV/Vis-spectrofotometer wordt genoemd, kunnen wetenschappers de intensiteit van een lichtstraal meten, zowel voor als tijdens de passage door een stof.
Traditioneel wordt zo'n instrument gebruikt om de relatie tussen een golflengte en kleur te bepalen. Wanneer een lichtstraal door een oplossing met kleur gaat, absorbeert het een deel van dat licht. De opgenomen hoeveelheid bepaalt welke kleur je ziet als je naar de oplossing kijkt. Dat komt omdat de schijnbare kleur van een object wordt bepaald door de golflengten van de lichtfotonen van dat object die je ogen bereiken. Als een stof geen licht absorbeert, lijkt de oplossing kleurloos.
Praktische toepassingen
Begrijpen hoeveel licht een stof absorbeert, kan belangrijk zijn op veel wetenschappelijke gebieden, waaronder materiaalkunde, scheikunde, natuurkunde en moleculaire biologie. Het is vooral belangrijk in veel biochemische experimenten. Vaak moeten wetenschappers naar monsters kijken, waaronder eiwitten, DNA, RNA en bacteriële cellen om te zien hoe ze reageren op gekleurde verbindingen. Dit is belangrijk omdat sommige van de moderne farmaceutische oplossingen die u binnenkrijgt, gekleurde verbindingen zoals kleurstoffen bevatten.
Voordat die medicijnen op de markt kwamen, gebruiken wetenschappers een spectrofotometer en de lambda max-vergelijking om erachter te komen hoe zelfs de kleinste cellen in je lichaam kunnen reageren op de verbindingen in het medicijn. Ze kunnen eventuele onzuiverheden in een stof detecteren en bepalen hoeveel van die stof uw lichaam veilig kan consumeren. Op deze manier helpt een begrip van lambda max biochemici om te weten hoeveel Tylenol u kunt nemen om afscheid te nemen van hoofdpijn zonder uw lichaam op enigerlei wijze te schaden.