Sensorische adaptatie is een fenomeen dat optreedt wanneer de sensorische receptoren gedurende langere tijd aan prikkels worden blootgesteld. Afhankelijk van de stimulus kunnen receptoren hun reactievermogen vergroten of verkleinen en zullen ze een verhoogde of verminderde gevoeligheid voor de stimulus ontwikkelen. Dit kan gebeuren met al onze vijf basiszintuigen: zien, horen, ruiken, voelen en proeven.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Sensorische aanpassing vindt plaats wanneer de sensorische receptoren van het lichaam worden blootgesteld aan bepaalde stimuli zoals hard geluid, hoge temperaturen of sterke geuren lang genoeg dat de receptoren hun gevoeligheid voor de stimuli verminderen, ze minder maken merkbaar. Dit gebeurt wanneer een tabaksroker de geur op zijn kleding en haar niet meer opmerkt, of wanneer een warm bad koel aanvoelt nadat hij enkele minuten in het water heeft gelegen. Sensorische aanpassing vindt ook plaats wanneer bepaalde stimuli worden verminderd en de receptoren hun gevoeligheid, zoals wanneer iemand een donker gebouw binnenloopt en zijn pupillen verwijden om zoveel mogelijk licht op te nemen als mogelijk.
Licht-donker aanpassing
Het visuele systeem van ons lichaam kan zich automatisch aanpassen aan het intensiteitsniveau van het licht in de omgeving. Deze aanpassing gebeurt wanneer je een donker gebouw betreedt na blootstelling aan zonlicht. Je pupillen verwijden zich zodat het netvlies toegang krijgt tot extra licht. De kegeltjes van je ogen worden gevoeliger als reactie op de duisternis; ze passen zich echter binnen ongeveer vijf minuten aan. De staafjes in je ogen bevatten chemicaliën die toenemen bij beperkt licht en ook helpen bij de aanpassing.
Ruisaanpassing
Individuen passen zich aan aan het geluid in hun omgeving. Voor degenen die in een gebied met continu verkeer wonen, passen hun oren zich aan het constante geluid aan totdat ze het lawaai van het verkeer niet meer horen. Bij luidere geluiden, zoals een rockband die speelt terwijl ze een nachtclub binnengaan, trekt de spier die aan het binnenoorbeen zit samen, waardoor de overdracht van geluidstrillingen wordt verminderd. Dit vermindert de trillingen naar het binnenoor en past zich zo aan het geluidsniveau aan.
Geuraanpassing
Degenen die tabak roken, merken de geur van sigaretten niet op. Niet-rokers kunnen de sigarettengeur meestal intens ruiken en, als ze in de buurt zijn van een roker, kunnen ze deze niet alleen in de aanwezigheid van een roker, maar zullen de geur op hun kleding, haar en andere items blijven ruiken, lang nadat de twee uit elkaar zijn gegaan. Dezelfde aanpassing gebeurt bij het dragen van parfum of eau de cologne: binnen een uur na het aanbrengen van de geur ruikt de drager de geur niet meer.
Temperatuuraanpassing
Het gevoel van warm en koud is een aanpassing aan de sensatie van aanraking. Een goed voorbeeld is hoe snel ons lichaam zich bij het nemen van een bad aan de watertemperatuur aanpast. Het badwater kan extreem heet aanvoelen bij het betreden van het bad; binnen enkele minuten kan het water echter koel aanvoelen. De watertemperatuur is niet significant veranderd; ons lichaam heeft zich aangepast aan de temperatuur.
Smaakaanpassing
De smaakpapillen in onze mond spelen een cruciale rol tijdens het eten. Onze tongen hebben ongeveer 2.000 tot 8.000 smaakpapillen, onderverdeeld in vier basissmaken: zuur, zoet, bitter en zout. Bij het eten van een specifiek voedsel is de eerste smaak heel duidelijk en wordt deze geïdentificeerd door de sensorische neuronen van de tong. Als je doorgaat met het eten van het voedsel, is de smaak niet zo sterk en heeft het niet dezelfde impact, wat te wijten is aan sensorische aanpassing.
