Bindweefsel is een van de vier belangrijkste weefseltypes bij zoogdieren, de andere zijn zenuwweefsel, spieren en epitheel of oppervlakteweefsel. Epitheelweefsel ligt op bindweefsel terwijl spier- en zenuwweefsel er doorheen lopen. Er zijn veel soorten bindweefsel bij zoogdieren, maar ze kunnen worden ingedeeld in drie paar categorieën: normaal of onregelmatig, speciaal of gewoon, en los of dicht.
Basis structuur
De cellen van bindweefsel zijn niet fysiek met elkaar verbonden. In plaats daarvan worden ze gesuspendeerd in een extracellulaire matrix. De matrix, in de overgrote meerderheid van bindweefseltypen, bestaat uit elastine- en collageenvezels, evenals een materiaal dat grondsubstantie wordt genoemd. In de meeste gevallen bestaat de grondsubstantie uit water en suiker-eiwitcomplexen die glycosaminoglycanen, proteoglycanen en glycoproteïnen worden genoemd. Sommige speciale soorten bindweefsel bevatten echter helemaal geen vezels.
Gewoon en speciaal and
De samenstelling van gewoon bindweefsel is zoals beschreven in het meest typische geval: cellen gesuspendeerd in een matrix van vezels en grondsubstantie. De huid is zo'n voorbeeld van gewoon bindweefsel. Speciaal bindweefsel heeft veel gemeenschappelijke kenmerken met gewoon bindweefsel, maar met sterk gedifferentieerde cellijnen die in de matrices zijn opgehangen. Voorbeelden van speciaal bindweefsel zijn bot, kraakbeen, lymfoïde weefsel en bloed. De matrix van bloed bevat eigenlijk helemaal geen vezels, en de grondsubstantie is het vloeibare plasma. De grondsubstantie van bot daarentegen bevat mineralen en is vast.
Dicht en los
De dichtheid van bindweefsel hangt af van de concentratie van zijn vezelige component. Dicht bindweefsel kan een hoger collageen- of een hoog elastinegehalte hebben en bevat een hoog gehalte aan vezels in vergelijking met cellen en grondsubstantie. Voorbeelden van collageen bindweefsel zijn huid, pezen en ligamenten. De aorta van het hart is een voorbeeld van een elastinehoudend dicht bindweefsel. Los bindweefsel bevat, zoals je mag verwachten, een hoger aandeel cellen en grondsubstantie dan vezels. Vetweefsel, ook wel lichaamsvet genoemd, is een voorbeeld van los bindweefsel.
Regelmatig en Onregelmatig
Bindweefsel kan worden beschreven als regelmatig of onregelmatig, afhankelijk van de richting van de vezels. Onregelmatig weefsel heeft vezels die zich in meerdere richtingen uitstrekken, terwijl normaal weefsel vezels heeft die in dezelfde richting lopen. De pezen die spieren aan andere lichaamsdelen hechten, zijn een voorbeeld van normaal dicht bindweefsel, omdat het fibreuze deel op dezelfde manier is georiënteerd. De huid is een voorbeeld van onregelmatig dicht bindweefsel omdat de vezels in alle richtingen liggen.