Menselijke nieren bevatten meer dan een miljoen nefronen, of individuele filtratie-eenheden. Elke nefron bestaat uit niertubuli en bloedvaten, die stoffen heen en weer laten gaan om afvalstoffen te filteren en de waterhuishouding in het lichaam te behouden. Sleutelstructuren in deze nefronen verwijderen water uit de bloedbaan en laten het vervolgens weer in het lichaam opnemen als dat nodig is.
de glomerulus
De glomerulus filtert water uit de bloedbaan. In dit stadium gaan afvalstoffen en andere stoffen zoals zout en glucose met het water mee. De gefilterde stoffen komen het kapsel van Bowman binnen en van daaruit de niertubuli. Tenzij deze stoffen opnieuw worden opgenomen in latere segmenten van de nefron, zullen ze uit het lichaam worden uitgescheiden.
De proximale ingewikkelde tubulus
Het eerste deel van het nefron dat verantwoordelijk is voor de reabsorptie van water is de proximale ingewikkelde tubulus. Gefilterde vloeistof komt de proximale tubulus binnen vanuit het kapsel van Bowman. Veel stoffen die het lichaam nodig heeft, die mogelijk bij de glomerulus uit het bloed zijn gefilterd, worden in dit segment weer in het lichaam opgenomen. Omdat deze andere stoffen opnieuw worden opgenomen, wordt ook water door osmose weer opgenomen.
De lus van Henle
De volgende plaats van waterreabsorptie is in de lus van Henle. De lus van Henle heeft de vorm van een "U", met een dalende tak en een stijgende tak. Gefilterde vloeistof gaat eerst door de dalende ledemaat. Hier stroomt water uit de tubulus in het omringende weefsel, omdat de wanden van de nefron in dit deel van de structuur doorlatend zijn voor water. Het omringende weefsel is nu meer verdund dan de gefilterde vloeistof in de tubulus. Als gevolg hiervan verliest de gefilterde vloeistof zout als het door het stijgende deel gaat.
De distale ingewikkelde tubulus
De distale ingewikkelde tubulus is van cruciaal belang voor het handhaven van de waterbalans in het lichaam onder veranderende omstandigheden. De hoeveelheid reabsorptie in deze structuur wordt geregeld door hormonen die de permeabiliteit van de buiswanden voor water regelen. Dit zorgt voor de reabsorptie van meer of minder water, afhankelijk van de behoeften van het lichaam.
