In wat voor soort klimaat overleven teken?

Teken hebben in elke omgeving drie essentiële elementen nodig om te overleven: warme temperaturen, hoge luchtvochtigheid en een overvloed aan potentiële gastheren. In het licht van de klimaatverandering dragen stijgende temperaturen op aarde en meer regen bij aan de versnelling van een tekenbeet levenscyclus, die een grote flux in tekenpopulatie veroorzaakt, volgens het National Reference Laboratory for Tick-borne Ziekten.

Een teek is afhankelijk van het vinden van een gastheer waaruit bloed kan worden gehaald om volwassen te worden en zich voort te planten. Wanneer een teek uit zijn ei komt, begint hij onmiddellijk aan zijn zoektocht naar een gastheer. Ze gebruiken een zeer complex zintuig, het Haller-orgaan genaamd, dat zich op de eerste twee voorpoten bevindt om hun omgeving te onderzoeken op zoek naar een gastheer. Met behulp van dit orgaan kunnen teken de aanwezigheid van een gastheer detecteren door hun schaduw, trillingen, hitte en lichaamsgeur te voelen. Zodra een gastheer is gevonden, hecht een teek zich vast, neemt bloed af en vervelt twee keer. De teek voedt zich tussen twee en tien dagen op een bepaalde gastheer en groeit vijf tot tien keer zo groot als de oorspronkelijke grootte. Als het van de gastheer valt, zit het vol bloed en kan het zijn eigen eieren leggen.

Teken kunnen geen water drinken, dus hebben ze een klimaat met een hoge luchtvochtigheid nodig om gehydrateerd te blijven. Ideaal is een klimaat met een luchtvochtigheid van 85 procent of hoger. Bij deze luchtvochtigheid kan een teek comfortabel vocht uit de lucht opnemen om gehydrateerd te blijven. Een teek kan niet overleven in een luchtvochtigheid van minder dan 80 procent en zal snel sterven door uitdroging als de luchtvochtigheid niet stijgt. Bovendien hebben teken een warme temperatuur nodig om te kunnen zoeken. Temperaturen onder de 44 graden Fahrenheit maken het moeilijk voor de teek om zich te verplaatsen en een gastheer te vinden. Warme temperaturen helpen een teek gemakkelijker rond te reizen, wat de kans vergroot om een ​​geschikte gastheer te vinden.

Teken overleven het best in vochtige omgevingen bedekt met laaggelegen vegetatie. Vegetatie biedt voldoende bescherming tegen de zon, waardoor teken beter vocht vasthouden. In habitats met voldoende beschutting kunnen teken maandenlang op zoek naar een gastheer, waardoor de kans op succes aanzienlijk wordt vergroot. Blootgestelde habitats verminderen de hoeveelheid tijd die een teek kan zoeken aanzienlijk. Langdurige blootstelling aan de zon zal een teek uitdrogen. Wat nog belangrijker is, de ideale omgeving is overvloedig aanwezig in potentiële gastheren - alles van muizen, herten, schapen, honden, vogels of mensen.

Een studie uit 2008 getiteld "What Makes Ticks Tick? Climate Change, Ticks and Tick-Borne Diseases", opgesteld voor het National Reference Laboratory for Tick-borne Diseases, onderzocht de effecten van klimaatverandering op tekenpopulaties wereldwijd. Wetenschappers ontdekten dat klimaatverandering de verspreiding en populatiegroei van teken over de hele wereld sterk beïnvloedt. Warmere temperaturen, meer wereldwijde regenval en verhoogde luchtvochtigheid creëren ideale omgevingen voor teken, waardoor ze gemakkelijk nieuw territorium kunnen verkennen. Het meest schokkend is de onthulling van de studie dat van 1973 tot 2003 incidenten van door teken overgedragen ziekten, zoals door teken overgedragen encefalitis (TBE), Lyme-borreliose (LB) en andere door teken overgedragen ziekten (TBD's), is met maar liefst 400 toegenomen procent. Verder stelt de studie dat van 2005 tot 2006 TBD's met nog eens 30 procent zijn toegenomen.