Interessante feiten over plantencellen

•••Afbeelding door Flickr.com, met dank aan Thomas Shahan

De meeste planten springen in het oog. Dankzij kenmerken zoals heldere bloemen, weelderig groen of stekelige naalden, kunnen coole planten onmiddellijk saaie kamers en landschappen transformeren. Maar planten zijn veel meer dan wat je met het blote oog kunt zien. Enkele van de meest fascinerende componenten van planten zijn hun cellen. In elke plant werken miljoenen kleine cellen om zowel het organisme als onze planeet in leven te houden. Als je de innerlijke werking van die cellen begrijpt, kun je begrijpen hoe zoiets kleins zo'n enorm werk kan doen.

Biologen hebben plantencellen onder een microscoop bestudeerd en ontdekten dat elke plantencel verschillende kleine onderdelen bevat die allemaal een ander werk doen om de plant gezond te houden. Deze gespecialiseerde eenheden worden organellen genoemd. Enkele van de meer belangrijke en interessante organellen van plantencellen zijn:

• celwand: Zoals de naam al aangeeft, is dit de stijve wand die de cel omringt, waardoor de organellen erin worden vastgehouden en beschermd. In een plantencel is het gemaakt van cellulose en heeft het de vorm van een rechthoekige doos.
• Kern: De kern is het grootste deel van een plantencel. Donker en rond van vorm, het heeft twee belangrijke taken. Ten eerste houdt het het DNA van de plant vast en kopieert het. Het heeft ook de bijnaam van het "controlecentrum" of zijn "hersenen" van de cel, omdat het de leiding heeft over alle activiteiten van de cel en ervoor zorgt dat het groeit, eiwitten produceert en zich voortplant.
• Chloroplasten: Deze ongelooflijk belangrijke organellen bevatten het groene pigment chlorofyl, dat verantwoordelijk is voor het opvangen en omzetten van lichtenergie om fotosynthese uit te voeren. Omdat fotosynthese vooral mogelijk is bij groene planten, komen deze organellen niet voor in een dierlijke cel.

Een diagram van een plantencel voor kinderen kan je helpen om te visualiseren hoe deze organellen passen en samenwerken.

Een van de coolste dingen aan plantencellen is dat ze hun eigen voedsel kunnen maken door middel van fotosynthese. Het proces begint met plantencellen die energie opnemen uit het zonlicht (of die van een andere lichtbron, zoals in een kas). Chlorofyl is het deel van de plantencel dat die energie kan vasthouden.

Vervolgens combineert de plant die lichtenergie met de waterstof uit de waterbron en kooldioxide uit de lucht, en zet die componenten om in koolhydraten en suikers. Door het proces van ademhaling zet de plant die suikers weer om in energie die ze kan gebruiken om zichzelf in stand te houden. Verschillende delen van de cel absorberen die suikers en gebruiken die energie om de functies uit te voeren die ze nodig hebben om te overleven.

Naast suikers creëert de reactie van fotosynthese ook een bijproduct van zuurstof. Planten geven die zuurstof af aan de lucht en geven ons mensen de lucht die we nodig hebben om te ademen. Op die manier kunnen kleine plantencellen het proces op gang brengen dat zowel het planten- als het menselijk leven ondersteunt.

Een ander interessant feit over plantencellen zijn de vele manieren waarop ze zich hebben kunnen aanpassen aan verschillende omgevingen. Overal groeien planten, van onder water tot droge woestijnen en overal daartussenin. Dat betekent dat cellen bepaalde functies hebben moeten ontwikkelen om planten te helpen overleven in verschillende omstandigheden, of om te leren zich aan te passen aan fluctuerende omgevingen.

Veel planten bevatten bijvoorbeeld bewakingscellen. Deze komen meestal voor in de epidermis van plantenbladeren of stengels. Ze werken in paren en helpen de hoeveelheid koolstofdioxide die wordt opgenomen en het water dat verloren gaat door verdamping in evenwicht te brengen. Wanneer de timing goed is om verdamping toe te staan, kunnen ze buigen om een ​​opening te creëren waardoor water in de lucht kan verdampen. Wanneer ze dat water proberen vast te houden, kunnen ze samenkomen om de opening te sluiten en meer CO. toe te laten₂ absorptie. Het is gewoon een andere manier waarop kleine plantencellen in harmonie werken met de wereld om hen heen om de aarde te voorzien van de lucht die we nodig hebben om te ademen.