Het wereldwijde ecosysteem is afhankelijk van zowel planten als dieren om te overleven - en als onderdeel van dat ecosysteem hebben planten en dieren elkaar nodig. Hoewel hun symbiotische relatie soms subtiel is, is hun impact op elkaar soms opvallend.
Functie
•••Andy Sotiriou/Photodisc/Getty Images
Planten en dieren profiteren van elkaar als leden van voedselketens en ecosystemen. Zo zijn bloeiende planten afhankelijk van bijen en kolibries om ze te bestuiven, terwijl dieren planten eten en er soms huizen in bouwen. Wanneer dieren sterven en vergaan, verrijken ze de bodem met nitraten die de plantengroei stimuleren.
Symbiose
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Veel relaties tussen planten en dieren zijn wederzijds voordelig. Bloemen hebben bijvoorbeeld kolibries nodig om ze te bestuiven, net zoals kolibries de nectar van de bloemen nodig hebben om bij te tanken.
Wereldwijde betekenis
•••Anup Shah/Digital Vision/Getty Images
Planten bieden dieren wereldwijd voordeel door zuurstof aan de atmosfeer af te geven. Hoewel bestuiving en voedselketens slechts enkele lokale planten en dieren aantasten, overlappen ze elkaar vaak om grotere voedselwebben te vormen die honderden of zelfs duizenden diersoorten bevatten. Deze wereldwijde betekenis betekent dat wanneer een plant of dier uitsterft, vele anderen daaronder lijden.