Selectief fokken kan gewenste eigenschappen bij planten en dieren ontwikkelen, maar er kunnen ook negatieve effecten zijn. Zonder selectief fokken zouden veel huisdieren niet bestaan en zouden veel planten waarvan we afhankelijk zijn voor voedsel niet zo productief zijn als ze zijn. Aan de negatieve kant kunnen sommige overdreven dierkenmerken die zijn ontwikkeld door selectief fokken, voorkomen dat de dier een normaal leven leidt, en planten die door selectief fokken worden vermeerderd, kunnen vatbaar zijn voor ziekten. Over het algemeen zijn de implicaties van selectief fokken positief voor de mens, maar een besef van de nadelen kan sommige van de negatieve effecten helpen verminderen.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Selectieve veredeling kan resulteren in producten van betere kwaliteit en hogere opbrengsten bij planten en dieren die zijn gefokt op specifieke kenmerken. Veel huisdieren en planten zijn het resultaat van eeuwenlang selectief fokken. Nadelen zijn onder meer een vermindering van genetische diversiteit en ongemak voor dieren met zeer overdreven kenmerken.
Hoe selectief fokken werkt
Selectief kweken betekent het kiezen van de planten of dieren met de meest uitgesproken gewenste eigenschappen en het kweken daarvan. Wanneer het proces wordt herhaald met de nakomelingen van de geselecteerde ouders en opnieuw over meerdere generaties, ontwikkelen de gewenste eigenschappen zich steeds meer.
De melkkoeien van nu zijn bijvoorbeeld het resultaat van jarenlang selectief fokken. De koeien die de meeste melk gaven, werden gefokt, en toen hun kalveren melk gingen produceren, werden ook de kalveren gefokt die de meeste melk gaven. Door in de loop der jaren steeds de koeien te selecteren die de meeste melk produceerden voor de fokkerij, resulteerde dit in koeien die veel meer melk produceerden dan de gemiddelde niet-gefokte koe.
De vele hondenrassen zijn een voorbeeld van hoe selectief fokken bepaalde eigenschappen kan ontwikkelen. Voor een groot ras worden groter dan gemiddelde mannetjes gefokt met groter dan gemiddelde vrouwtjes. Over vele generaties resulteert een groter ras. Hetzelfde effect treedt op wanneer honden met ongewoon lang haar selectief worden gefokt en er een langharig ras ontstaat. Selectief fokken kan lang duren, maar is zeer effectief.
Typische voordelen van selectief fokken
Selectief fokken is gebruikt voor planten en dieren die voedselbronnen zijn, voor het maken van dieren geschikt voor specifieke soorten werk, om planten bepaalde stoffen te laten produceren en voor decoratief effect. In elk geval moet er een initieel kenmerk aanwezig zijn in de plant of het dier dat vervolgens wordt versterkt door selectieve veredeling.
In het geval van voedselplanten verhoogt selectieve veredeling de opbrengst en de kwaliteit van de oogst. Door selectief veredelen van maïs nam bijvoorbeeld de grootte van de korrels en het aantal aren toe. Voor non-food planten zoals tabak of katoen verhoogde selectieve veredeling de opbrengsten en introduceerde rassen. Sierplanten zoals rozen en tulpen werden gekweekt voor grote bloemen en verschillende kleuren. De voordelen van selectieve veredeling in planten zijn onder meer een overvloed aan voedsel, nieuwe soorten producten en een grote verscheidenheid aan decoratieve kamerplanten.
Selectief fokken bij dieren heeft verschillende doelen gediend. Voedseldieren zoals varkens en kalkoenen zijn groter, malser en groeien sneller. Werkdieren zoals paarden en sommige hondenrassen werden gefokt voor specifieke taken. Bij honden die voor de jacht werden gefokt, bepaalde het soort jacht welke eigenschap nuttig was in een bepaald hondenras. Andere honden en dieren zoals tropische vissen werden gefokt voor decoratieve of aantrekkelijke eigenschappen. Sommige honden zijn schattig en sommige tropische vissen zijn mooi vanwege selectief fokken.
Problemen met selectief fokken
Selectief fokken neemt één kenmerk en kweekt de planten of dieren op basis van die selectie. Dit betekent dat andere kenmerken verloren gaan en de resulterende populatie erg op elkaar lijkt. Met minder genetische diversiteit kunnen deze planten en dieren allemaal samen ziek worden of allemaal het slachtoffer worden van omgevingsinvloeden die hun gezondheid aantasten. In een normale populatie zijn er altijd veel individuen die zo verschillend zijn dat ze de ziekte niet krijgen of niet vatbaar zijn voor dezelfde omgevingsfactoren. Een populatie die is ontstaan door selectief fokken kan dus volledig worden uitgeroeid.
Soms wordt selectief fokken zo ver doorgevoerd dat, hoewel de gewenste eigenschappen aanwezig zijn, er ook andere zwakheden zijn ontstaan. Bij verschillende hondenrassen gaan lichamelijke problemen zoals zwakke stekels, een verkorte levensduur of andere lichamelijke problemen gepaard met de ontwikkeling van een bepaald ras.
Wanneer het selectief fokken van een kenmerk zeer succesvol is, kunnen de dieren die het onderwerp waren van het selectief fokken eronder lijden. Te grote en dikke kalkoenen kunnen bijvoorbeeld niet lopen en koeien kunnen last hebben van enorme uiers. In sommige gevallen kunnen deze negatieve effecten worden vermeden door een juiste selectie van de kandidaten voor de fokkerij, maar in andere gevallen kunnen aanvullende maatregelen nodig zijn om het ongemak van het dier te verlichten.