Alle levensvormen die de mensheid kent, behoren tot een zogenaamd 'koninkrijk', maar het is niet altijd gemakkelijk om te weten waarom een levensvorm bij een bepaald koninkrijk hoort en niet bij een ander. Kingdoms Protista en Monera bevatten beide eencellige levensvormen, maar ze zijn verschillend van elkaar.
Een groot verschil tussen monerans en protisten ligt in de kern, het 'commandocentrum' van een cel. Monerans hebben geen echte kern, terwijl protisten kernen hebben die in hun eigen kernmembranen zijn gebonden. Wetenschappers classificeren organismen met echte kernen als eukaryoten en organismen zonder hen als prokaryoten.
Afgezien van het opnemen van een echte kern, zijn protisten organisatorisch complexer dan monerans. Protisten vertonen kenmerken die organellen worden genoemd en die verschillende banen in de cel hebben en zichtbare bewegingsmethoden kunnen vertonen. Monerans hebben dit soort functies niet.
De grootte van verschillende soorten binnen elk koninkrijk varieert, maar protisten zijn over het algemeen groter dan monerans. Protisten zijn soms zelfs met alleen een vergrootglas zichtbaar. Monerans zijn meestal veel kleiner dan dat. Blauwgroene bacteriën, die tot monera behoren, zijn echter groter.