Bronnen van het lactase-enzym

Het lactase-enzym verteert het suikermolecuul lactose in eenvoudiger moleculen, glucose en galactose genaamd. Lactose wordt vaak aangetroffen in zuivelproducten, dus degenen die het enzym lactase niet hebben, lijden aan lactose-intolerantie. Het lactase-enzym wordt van nature geproduceerd door de cellen die de dunne darm bekleden. Het wordt ook geproduceerd door de bacteriën die in de dunne darm leven. Mensen die geen lactase hebben, kunnen het krijgen door supplementen te nemen. Ze kunnen het lactase-enzym krijgen in de vorm van een pil, of door probiotische bacteriën te eten die dan in hun darm leven en lactase produceren.

Moedermelk bevat grote hoeveelheden van het zekere lactose, dat door lactase wordt verteerd tot glucose en galactose. 75 procent van de volwassenen in de wereld is echter lactose-intolerant, wat betekent dat ze verschillende gradaties van diarree, misselijkheid, buikpijn en winderigheid ervaren na inname van lactose. Lactase wordt geproduceerd door de cellen die de dunne darm bekleden. Het zit vast aan het membraan van deze cellen en wordt blootgesteld aan het voedsel dat in de darm wordt verteerd. Baby's die op tijd geboren worden, niet te vroeg, maken veel lactase aan en kunnen melk gemakkelijk verteren. Naarmate ze volwassen worden, kan hun dunne darm echter helemaal stoppen met het produceren van lactase, wat resulteert in lactose-intolerantie.

Naast darmcellen maken bepaalde bacteriën die in de darm leven ook het lactase-enzym aan. Lactose dat niet wordt verteerd door humaan lactase, wordt verteerd door bacterieel lactase. Wanneer bacteriën worden ingenomen als onderdeel van voedsel (yoghurt), overleeft het lactase-enzym de zure maag omdat het wordt beschermd door de bacteriële celwand. Eenmaal in de dunne darm geven de bacteriën het lactase-enzym af om lactose te verteren. Een intacte bacteriële celwand, die de hele bacterie omringt, en de snelheid van lactaseafgifte zijn de twee factoren die bepalen hoe goed een behandeling van lactose-intolerantie door inname van yoghurt zal zijn? worden.

Mensen die lactose-intolerant zijn, kunnen lactase verkrijgen door het in te nemen in de vorm van een pil of kauwtablet. WebMD beveelt aan dat tabletten met 6.000-9.000 IE (internationale eenheden) aan het begin van een maaltijd worden ingenomen. Het beveelt ook aan om 2.000 IE vloeibare lactase toe te voegen aan een kopje melk van 500 milliliter vlak voordat je het drinkt. Een nadeel van lactasepillen is dat niet alle lactasepreparaten - pillen, vloeistoffen en merken - dezelfde concentratie van het enzym hebben.

Naast het nemen van lactasepillen, kunnen mensen lactase verkrijgen door bacteriën te eten die lactase maken. De Food and Drug Administration definieert probiotische bacteriën als "levende micro-organismen die, wanneer ze worden toegediend in voldoende hoeveelheden, geven een gezondheidsvoordeel aan de gastheer." Deze bacteriën zijn geen ziekteverwekkers, dus dat maakt mensen niet ziek. De drie gemeenschappelijke geslachten (het meervoud van geslacht) van probiotische bacteriën zijn Lactobacillus, Bifidobacterium en Enterococcus. Representatieve soorten van elk geslacht zijn: Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium longum en Enterococcus faecalis.