Protisten zijn een diverse groep van eencellige, meercellige en koloniale organismen. Omdat ze allemaal een echte kern hebben, wordt elk van deze organismen een eukaryoot genoemd. Ook hebben ze allemaal een aquatisch milieu nodig om te overleven, inclusief vochtige grond, dierenbont en gewoon water, zowel zoet als marien.
Protist reproductie
Protisten komen uit het protista-koninkrijk, dat gevuld is met vele soorten protisten en zowel seksuele als ongeslachtelijke voortplanting. Protisten hebben een groot aantal seksuele aanpassingen ontwikkeld om hun omgeving en kenmerken aan te passen. Het type reproductie dat door protisten wordt gebruikt, wordt beïnvloed door hun levenscyclus. De meeste protisten gebruiken echter een combinatie van seksuele en ongeslachtelijke voortplanting, hoewel sommigen er slechts één uitsluitend gebruiken.
Aseksuele reproductie
Protisten reproduceren ongeslachtelijk door ontluikende en binaire splitsing. Binaire splitsing is een vorm van meervoudige splitsing en wordt ook beschouwd als de meest typische vorm van reproductie in het protista-koninkrijk. Ontluiken vindt plaats wanneer ongeslachtelijke voortplanting een knop produceert - een dochterkern - die zich vervolgens ontwikkelt tot zijn eigen structuur. Dit is het uitgangspunt van meervoudige splijting: dochterkernen verdelen zich totdat ze daadwerkelijk transformeren in een jonge versie van de ouder-protist. Binaire splitsing is echter een niet-duurzame vorm van ongeslachtelijke voortplanting die uiteindelijk een vorm van seksuele voortplanting vereist, conjugatie genaamd. Conjugatie is de uitwisseling van genetisch materiaal tussen twee protisten om de dood te voorkomen die wordt veroorzaakt door meer dan een paar honderd keer binaire splitsing uit te voeren.
Seksuele reproductie
Protisten planten zich seksueel voort door syngamie, wat vervoeging en een afwisseling van generaties is. In syngamie combineren twee gameten - voortplantingscellen elk met de helft van het vereiste genetische materiaal - om een zygote te vormen, een bevruchte eicel. Syngamie komt voor in slijmzwammen, groene algen en soortgelijke organismen.
De afwisseling van generaties is essentieel voor planten, maar wordt ook door protisten gebruikt voor seksuele voortplanting. Het vereist twee afwisselende generaties, sporofyten en gametofyten, die samenwerken om zich voort te planten. Zoösporen, gecreëerd door de sporofyten, produceren mannelijke en vrouwelijke gametofyten, die ei en sperma combineren en een nieuwe sporofyt produceren om de cyclus opnieuw te starten.
Protistische diversiteit
Het begrijpen van de diversiteit in het protista-koninkrijk is belangrijk om de reproductie van protisten te begrijpen. Schimmelachtig, algen en protozoa zijn drie categorisaties van protisten die worden teruggebracht in afdelingen, die elk veel organismen bevatten.
Schimmelachtige protisten hebben slechts één divisie, Myxomycota, die slijmzwammen zijn. Deze planten zich seksueel voort door middel van syngamie. In feite zorgt het reproductieve deel dat een slijmzwam creëert ervoor dat het op een schimmel lijkt.
Protozoa omvatten ciliophora, zoetwaterorganismen die bewegen met behulp van trilhaartjes, dit zijn kleine haarachtige structuren. Als een van de meest complexe protisten, gebruiken ciliophora conjugatie. Rhizopoda reproduceren het vaakst met behulp van binaire splitsing.
Spirogyra, een algenprotist, reproduceert door middel van conjugatie. De enige uitzondering hierop is de euglena-verdeling van algenprotisten, die zich niet seksueel voortplant, alleen aseksueel door longitudinaal te delen.