Het mengen van de eigenschappen van totaal verschillende dieren gebeurde vroeger alleen in verhalen over gekke wetenschappers. Maar met behulp van wat recombinant-DNA-technologie wordt genoemd, kunnen wetenschappers - en niet alleen de gekke - nu meng DNA uit twee verschillende bronnen om combinaties van eigenschappen te maken die anders niet zouden gebeuren in natuur.
Hoe het werkt
Om recombinant DNA te maken, extraheren wetenschappers eerst het DNA dat ze willen mengen. Het DNA kan afkomstig zijn van totaal verschillende organismen, waaronder bacteriën, planten, dieren, algen of schimmels. Met behulp van gespecialiseerde laboratoriumtechnieken knippen wetenschappers de stukjes DNA die ze willen en plakken ze aan elkaar om een geheel nieuwe mix van DNA te maken, recombinant DNA of rDNA genoemd (zie referenties 1). Ze stoppen het nieuwe rDNA in een gastheercel, die het nieuwe DNA zal absorberen en kopiëren en de eigenschappen zal tonen waarvoor het codeert.
Verschillende methoden
Er zijn drie hoofdtypen recombinant-DNA-technologie, geclassificeerd afhankelijk van het type gastheer dat het nieuwe DNA absorbeert. De meest gebruikelijke methode is het gebruik van een bacteriële gastheer, zoals E. coli. Een tweede type proces maakt gebruik van een type virus dat een faag wordt genoemd. Een derde manier om recombinant DNA te gebruiken is om het rechtstreeks in een niet-bacteriële gastheer te injecteren (zie referenties 1).
Gebruik voor rDNA
DNA uit verschillende bronnen kan worden gemengd om ziekteresistente gewassen, nieuwe vaccins, geneeswijzen voor genetische ziekten en eiwitten te maken te gebruiken bij de behandeling van aandoeningen zoals sikkelcelanemie, diabetes, bepaalde vormen van kanker en andere ziekten (zie referenties) 2).
Publieke controverse
Toen de recombinant-DNA-technologie voor het eerst werd geïntroduceerd, moesten wetenschappers iets doen aan wat bekend werd als de Frankenstein-factor - de angst voor levende wezens met gemodificeerd DNA (zie referenties 3). Sommige mensen blijven hun bezorgdheid uiten over de manipulatie van DNA, en peilingen hebben een sterke steun aangetoond voor: wetten die vereisen dat voedingsmiddelen die afkomstig zijn van planten of dieren worden geëtiketteerd met DNA dat uit andere bronnen is ingebracht (Zie Referenties 4). Vanwege de waarde die recombinant-DNA-technologie heeft geleverd voor landbouw en geneeskunde, is het mengen van DNA uit verschillende bronnen echter niet iets dat snel zal verdwijnen.