Of het nu lange uren zijn, gespannen vriendschappen of een bomvol schema waardoor je gestrest raakt, omgaan met stress is niet leuk. Het is ook niet goed voor je gezondheid. Chronische stress is in verband gebracht met: gedrag dat uw risico op hart- en vaatziekten verhoogt increase, en het wordt ook geassocieerd met slechte controle over diabetes evenals gewichtstoename.
Stress heeft ook invloed op je hersenen. Langdurige stress activeert genen en schadelijke processen in je hersenen, die zowel je kortetermijnfocus als je mentale en neurologische gezondheid op de lange termijn negatief kunnen beïnvloeden. Lees verder om erachter te komen wat er met je hersenen gebeurt bij stress - en een paar tips om het te verminderen.
Stress, genen en je hersenen
Een deel van de manier waarop onze cellen zich gedragen, hangt af van ons DNA - de feitelijke inhoud van de genetische informatie die in onze cellen wordt aangetroffen. Erf of ontwikkel een genetische mutatie en u kunt een hoger risico lopen op een gengerelateerde ziekte, van de ZvH tot kanker.
Een ander aspect van onze genetische gezondheid is echter hoe onze genen worden geactiveerd - een fenomeen dat genexpressie wordt genoemd. Het uitschakelen van bepaalde genen kan uw celgedrag veranderen - en als die veranderingen plaatsvinden in uw hersencellen, kan dit de manier waarop uw hersenen functioneren veranderen.
Dat is precies wat er gebeurt als je hersenen worden blootgesteld aan stress. Nieuw onderzoek toont aan dat stress vroeg in het leven genetische veranderingen kan veroorzaken die uw gevoeligheid voor stress later in het leven beïnvloeden. De onderzoekers ontdekten dat door een stressgerelateerd gen, Otx2 genaamd, in dierproeven te onderdrukken, ze in staat waren om permanente veranderingen in genexpressie te veroorzaken die duurden tot in de volwassenheid. Die veranderingen betekenden dat stress later in het leven meer kans had op depressie-achtige symptomen - kortom, die muizen waren minder uitgerust om met stressvolle situaties om te gaan.
En hoewel diermodellen dat niet zijn altijd een perfecte match voor wat er bij mensen gebeurt, dit onderzoek ondersteunt wat we weten over hoe stress ook de menselijke hersenen beïnvloedt.
Stress en cognitief functioneren
Als je ooit hebt geprobeerd je op een uitdagende taak te concentreren terwijl je gestrest bent, weet je dat het niet gemakkelijk is. Stress kan uw cognitief functioneren verstoren - een term die hersenfuncties op een hoger niveau omvat, zoals leren, geheugen en probleemoplossing. En als u te maken heeft met chronische stress, kunt u op langere termijn schade oplopen.
Onderzoek uit het tijdschrift Natuurgeeft bijvoorbeeld aan dat stress uiteindelijk de expressie verandert van twee celadhesiegenen - NCAM en L1 genaamd - die normaal gesproken je hersenen helpen om met stress om te gaan. De onderzoekers ontdekten dat de vermindering van de activiteit van die twee genen verband hield met zenuwbeschadiging en problemen met ruimtelijk leren. En een latere studie, gepubliceerd in "Neuron", meldde dat stress ook de zenuwsignalering in de prefrontale cortex verstoorde, een deel van je hersenen dat betrokken is bij cognitie.
Stress en hersenaandoeningen
Langdurige stress verhoogt ook uw risico op hersenaandoeningen. een dierstudie ontdekte dat stress fysiologische veranderingen in de hersenen sterk genoeg kan veroorzaken om Alzheimer-achtige symptomen te veroorzaken. En een later literatuuroverzicht meldt dat stress chronische ontstekingen in uw hersenen verhoogt en schadelijk genoeg kan zijn om als risicofactor voor de ziekte van Alzheimer te gelden.
Het is niet verrassend dat stress ook effecten heeft op je mentale gezondheid. Depressie heeft effect op verschillende hersengebieden dat kan bijdragen aan depressie, en het beïnvloedt verschillende hersenhormonen die je hersenen nodig hebben voor een goede emotionele regulatie. Bovendien verandert depressie de ontsteking - en die ontsteking kan ook de genexpressie beïnvloeden op een manier die het risico op depressie kan vergroten.
Uw stress beheren
Al met al is stress slecht nieuws voor je hersenen. Maar het is nog steeds mogelijk om je stress te beheersen in een poging je hersenen gezond en gelukkig te houden. In feite is het misschien makkelijker dan je denkt. Onderzoek van de Tijdschrift voor de ziekte van Alzheimer vond dat gewoon 12 minuten van meditatie per dag was genoeg om positieve veranderingen in genexpressie teweeg te brengen om de neurologische gezondheid te beschermen.
Probeer meditatie in je nachtelijke routine in te passen om je te helpen ontspannen aan het eind van de dag, of begin je dag met een meditatieve oefening om je geest elke ochtend te stimuleren. Maak tijd voor regelmatige lichaamsbeweging - a bewezen stress-buster – en eet een uitgebalanceerd dieet om je hersenen te voorzien van de voedingsstoffen die het nodig heeft.
Het belangrijkste is om uw zorgen met een medische professional te bespreken. Een professional kan u helpen stress-triggers in uw leven te identificeren en gepersonaliseerde oplossingen te bieden, zodat u zich beter voelt - en ook uw geest ten goede komt.