Als 2018 een slogan heeft, zou het 'nepnieuws' moeten zijn.
Ja, valse of misleidende informatie is overal. Op onze Instagram-feeds, Facebook verstoppen en (volgens sommigen) zelfs in gerespecteerde mediakanalen.
Helaas bestaat 'nepnieuws' al eeuwen in de gezondheidsrapportage. En hoewel sommige verkooppunten bewust gezondheidsfeiten rapporteren die niet echt door de wetenschap worden ondersteund, komt de meeste verkeerde informatie voort uit misverstanden of gewoon overijverige berichtgeving.
Dus hoe bescherm je jezelf? Nep gezondheidsnieuws spotten kan lastig zijn als je geen expert in het veld bent, maar het is niet onmogelijk. Stel uzelf deze vier vragen om te bepalen hoe geloofwaardig de berichtgeving over gezondheidsnieuws kan zijn - en of u deze ter harte moet nemen of voorzichtig moet zijn.
Is dit onderzoek peer-reviewed?
De wetenschappelijke gemeenschap heeft al ingebouwde bescherming tegen het publiceren van nepnieuws in academische tijdschriften – een proces genaamd peer review. Tijdens peer review stuurt het tijdschrift het concept van een onderzoeker mee naar andere professionals in het veld, die het onderzoek kunnen evalueren en eventuele tekortkomingen kunnen signaleren.
Elk onderzoek dat in een peer-reviewed tijdschrift is gepubliceerd, heeft deze bewerkingslaag doorlopen. Maar soms schrijven heath-reporters over bevindingen die op seminars of conferenties worden gepresenteerd, wat betekent dat een deel van de informatie mogelijk niet door vakgenoten wordt beoordeeld. Dat betekent niet dat het onderzoek is slecht - alleen dat het misschien nog niet hetzelfde onderzoek heeft ondergaan als onderzoek dat is gepubliceerd in een collegiaal getoetst tijdschrift. Als het echt spetterend is of tegen de conventionele wijsheid ingaat, wacht dan op het peer-reviewed artikel.
Hoe belangrijk en toepasbaar zijn de resultaten eigenlijk?
Gezondheidsonderzoek kan moeilijk zijn. Studies over de menselijke gezondheid zijn tijdrovend en duur, en vereisen veel investeringen vooraf voor resultaten die u misschien niets zeggen. Wetenschappers beginnen dus vaak met onderzoek met goedkopere experimenten die gemakkelijker zijn om mee te werken, zoals in het laboratorium gekweekte cellen en weefsels, of dieren zoals ratten of muizen.
Maar lab en dierstudies tekortkomingen hebben. Soms werkt wat een opwindende bevinding lijkt op basis van dierstudies, niet uit wanneer het op mensen wordt toegepast. En het kan jaren duren om te bevestigen dat het doet werken in mensen.
En natuurlijk hebben sommige studies bij mensen ook problemen. Ze kunnen alleen studeren een kleine groep mensen of slechts over een paar weken plaatsvinden, waardoor het onderzoek te klein is om aan te nemen dat het grotere implicaties heeft.
Lees voorbij de kop en let op de methodologie. Als het een laboratorium- of dierstudie is, of slechts een kleine steekproefomvang gebruikt, let er dan op dat er meer onderzoek nodig is om zeker te weten of het resultaat op u van toepassing is.
Klinkt het als een complottheorie?
"Deze mysterieuze verbinding in dit korstmos kan kanker stoppen... maar de farmaceutische bedrijven willen niet dat je het weet, omdat ze er geen geld aan kunnen verdienen."
Hoe vaak heb je dit soort belofte op sociale media gezien?
Het slaat nergens op: farmaceutische bedrijven willen nieuwe behandelingen uitbrengen - dat is een deel van hoe ze geld verdienen - en daar zijn ook onderzoekers aan universiteiten, ziekenhuizen, overheidsinstanties en non-profitorganisaties die zich niet richten op winst bij alle.
Plus, als je het niet hoort te weten, waarom zou het op sociale media zijn??
Meestal doen publicaties die afhankelijk zijn van complottheorieën om hun ideeën te "verkopen", dit omdat de wetenschap ze (nog) niet ondersteunt. Besteed extra aandacht aan de vraag of het onderzoek peer-reviewed en goed ontworpen is om te beoordelen of het waar is.
Belooft het te veel?
Gezondheidsrapportage betekent een evenwicht vinden tussen de realiteit van de wetenschap - dat zelfs een groot, goed ontworpen onderzoek slechts een klein stukje van een grote puzzel is - en de noodzaak om lezers aan te trekken. Dat kan ertoe leiden dat je een beetje, eh, overenthousiast bent over de impact van een studie.
Dus als je een kop ziet die er een beetje uit lijkt (“Een glas rode wijn is het equivalent van een uur in de sportschool'), kijk terug naar de methodologie en kijk of het die claim echt kan ondersteunen. In dit geval is het onderzoek uitgevoerd bij ratten, wat betekent dat er meer experimenten nodig zijn om te zien of het werkt werkelijk geldt voor mensen.
het komt neer op
Gebruik uw gezond verstand bij het ontcijferen van gezondheidsonderzoek. Als het te vergezocht of te mooi klinkt om waar te zijn, is het dat misschien ook wel. Als je wilt doen wat het meest effectief is voor je gezondheid, blijf dan bij de basis: goed slapen, actief blijven en goed eten.