Alleen dieren en schimmels, als klassen in de taxonomische klasse van het koninkrijk, verkrijgen universeel hun koolstof uit organische bronnen, een methode die heterotroof wordt genoemd. Leden van het plantenrijk beoefenen autotrofisme, waarbij ze koolstof uit de lucht halen. De overige koninkrijken hebben soorten die beide strategieën gebruiken. Afhankelijk van het classificatiesysteem dat wordt gebruikt, verdelen biologen het leven in vijf of zes koninkrijken, waarbij het systeem van zes koninkrijken de prokaryotengroepering opsplitst in bacteriën en archaea. De andere koninkrijken zijn dieren, planten, schimmels en protisten.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Heterotrofen halen hun voedsel uit hun omgeving, terwijl autotrofen hun eigen voedsel creëren. Dieren en schimmels vallen in de eerste categorie, terwijl planten in de laatste categorie vallen: de overige taxonomische koninkrijken hebben leden die in beide categorieën voorkomen.
Heterotroof en autotroof gedefinieerd
Het woord heterotroof komt van het Griekse "heteros", wat "anders" of "anders" betekent, en "trophe", wat "voeding" betekent. Heterotrofen halen hun voedsel uit organische bronnen in hun omgeving. Dit betekent het eten of opnemen van bronnen van organische koolstof. Alle dieren en schimmels zijn heterotrofen.
Autotrofen daarentegen, die hun eigen voedsel creëren door koolstof te fixeren. Met andere woorden, autotrofen halen hun koolstof rechtstreeks uit koolstofdioxide, dat ze gebruiken om organische koolstofverbindingen te maken voor gebruik in hun eigen cellen. Alle planten en sommige bacteriën, archaea en protisten verkrijgen op deze manier hun koolstof.
Soorten heterotrofen
Wetenschappers verdelen heterotrofen in twee basiscategorieën: fotoheterotrofen en chemoheterotrofen. Fotoheterotrofen halen hun koolstof nog steeds uit organische bronnen, maar ze halen ook energie uit zonlicht. Deze groepering omvat bepaalde soorten groene bacteriën en paarse bacteriën. Chemoheterotrofen, ook wel organotrofen genoemd, halen zowel hun energie als hun koolstof uit organische bronnen. Dieren en schimmels vallen in deze categorie.
Soorten autotrofen
Evenzo splitsten wetenschappers de autotroph-classificatie op in foto-autotrofen en chemoautotrofen. De eerste, inclusief planten en algen, voeren fotosynthese uit met behulp van de energie van licht om koolstof te fixeren. Chemoautotrofen, meestal bacteriën en archaea die in extreme omgevingen leven, zoals in de buurt van vulkanische ventilatieopeningen op de oceaanbodem, de energie krijgen om koolstof te fixeren uit anorganische bronnen zoals waterstofsulfide of ammoniak.