Microbiologie is de studie van microben. "Microbe" is een verzamelnaam die alle eencellige organismen omvat - de bacteriën en archaea, protisten en sommige schimmels; een paar zeer kleine meercellige organismen; en de niet-organismische levensechte verschijnselen, virussen, prionen, virionen en viroïden. Veel microscopisch kleine organismen vormen kolonies. Individuen in sommige kolonies stammen allemaal af van dezelfde oudercel. In andere komen vrijlevende individuen samen om kolonies te vormen in bepaalde fasen van de levenscyclus.
Het ongeziene zien
Terwijl kolonies bestaan uit microscopisch kleine entiteiten, is de kolonie zelf vaak zichtbaar. Microbiologie gebruikt celcultuur - de opzettelijke groei van kolonies, met name van bacteriën en schimmels - voor onderzoek en diagnostiek. Dit omvat het plaatsen van monsters van microben of infectieus materiaal in oplossing op platen met groeimedium en deze gedurende een bepaalde periode incuberen. De microbioloog onderzoekt vervolgens de kleur, vorm, randen en oppervlaktekenmerken van de kolonies als de eerste stap bij het identificeren van de microben.
Agent en gastheer
Escherichia coli is een veel voorkomende kolonievormende bacterie. Het is normaal gesproken aanwezig in de ingewanden van veel gewervelde dieren en in de uitwerpselen van de meeste gewervelde dieren, maar sommige virulente stammen veroorzaken ernstige ziekten. e. coli-kolonies zijn een bekend kenmerk van microbiologische laboratoria vanwege de betekenis van deze bacterie voor de gezondheid van mens en dier. Ze worden ook gebruikt om de activiteit van verschillende virussen te bestuderen, omdat E. coli-cellen zijn zelf het slachtoffer van andere microben.
Aquatische gemeenschap
Carchesium is een geslacht van zoetwater- en mariene protozoa met trilhaartjes. Ze komen samen in boomachtige kolonies zo lang als een perfect zichtbare achtste van een inch. Kolonies zijn samengesteld uit honderden individuen die samen bewegen als een enkel organisme. De kolonies hechten er de voorkeur aan zich te hechten aan rottend plantaardig materiaal, waar ze zich voeden met bacteriën, maar ze zullen zich vormen op andere oppervlakken, inclusief de huiden van levende zeedieren.
Waterslijm
Chlorofyten zijn eencellige zoetwatergroene algen. Ze kunnen kolonies vormen die eruitzien als levende vellen groen of rood slijm over ondergedompelde objecten of op het wateroppervlak. Hydrodictyon is een geslacht van koloniale chlorophyte. Het wordt "waternet" genoemd en kolonies van veel kleinere, nieuwe cellen vormen zich in gigantische, zich uitbreidende oudercellen, die zelf kolonies kunnen vormen.
Lopend slijm
De slijmzwammen bevatten drie niet-verwante phyla, allemaal geclassificeerd als protisten, hoewel sommige meercellig zijn. Ze brengen hun jeugd door als vrijlevende, amoebe-achtige individuen. Onder bepaalde omstandigheden komen deze individuen echter samen om een enkele entiteit te vormen, met verschillende lichaamsdelen gevormd door verschillende voormalige amoeboïden. Slijmzwammen werden lang beschouwd als volmaakte voorbeelden van koloniale micro-organismen, maar verder onderzoek heeft: onthulde dat de koloniale stadia veel meer lijken op meercellige organismen dan op andere microbiële kolonies.