EEN cel is de structurele en functionele eenheid van het leven. Elke cel bevat kleinere organellen die verschillende functies vervullen, zoals metabolisme, transport en afscheiding van stoffen. Omdat sommige cellen specifieke functies vervullen, hebben ze speciale aangepaste structuren. Rode bloedcellen zijn bijvoorbeeld de zuurstofdragers in het lichaam. Ze missen een kern om meer ruimte te maken voor het zuurstofdragende pigment hemoglobine. De verschillende structuren en organellen in een cel drijven in een vloeistof genaamd de cytoplasma.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Cellen bieden zes hoofdfuncties. Ze bieden structuur en ondersteuning, vergemakkelijken de groei door mitose, maken passief en actief transport mogelijk, produceren energie, creëren metabolische reacties en helpen bij de voortplanting.
Zorg voor structuur en ondersteuning
Zoals een klaslokaal is gemaakt van bakstenen, is elk organisme gemaakt van cellen. Hoewel sommige cellen zoals het collenchym en sclerenchym specifiek bedoeld zijn voor structurele ondersteuning, zijn alle
cellen vormen over het algemeen de structurele basis van alle organismen. De huid bestaat bijvoorbeeld uit een aantal huidcellen. Vaatplanten hebben een speciaal weefsel ontwikkeld, xyleem genaamd, dat is gemaakt van cellen die structurele ondersteuning bieden.Vergemakkelijk de groei door middel van mitose
In complexe organismen groeien weefsels door eenvoudige vermenigvuldiging van cellen. Dit vindt plaats door het proces van mitose waarbij de oudercel afbreekt om twee identieke dochtercellen te vormen. Mitose is ook het proces waardoor eenvoudigere organismen zich voortplanten en nieuwe organismen voortbrengen.
Passief en actief transport toestaan
Cellen importeren voedingsstoffen om te gebruiken in de verschillende chemische processen die in hen plaatsvinden. Deze processen produceren afvalstoffen waar een cel vanaf moet. Kleine moleculen zoals zuurstof, kooldioxide en ethanol komen via de celmembraan door de celmembraan heen proces van eenvoudige diffusie. Dit wordt gereguleerd met een concentratiegradiënt over het celmembraan. Dit staat bekend als passief transport. Grotere moleculen, zoals eiwitten en polysachariden, gaan echter een cel in en uit via de proces van actief transport waarin de cel blaasjes gebruikt om grotere moleculen uit te scheiden of te absorberen.
Energie produceren
De overleving van een organisme hangt af van de duizenden chemische reacties die cellen meedogenloos uitvoeren. Voor deze reacties hebben cellen energie nodig. De meeste planten krijgen deze energie door het proces van: fotosynthese, terwijl dieren hun energie krijgen via een mechanisme dat ademhaling wordt genoemd.
Metabolische reacties creëren
Metabolisme omvat alle chemische reacties die in een organisme plaatsvinden om het in leven te houden. Deze reacties kunnen katabool of anabool zijn. Het proces van energieproductie door het afbreken van moleculen (glucose) staat bekend als katabolisme. Anabole reacties daarentegen gebruiken energie om van eenvoudigere grotere stoffen te maken.
Hulp bij reproductie
Voortplanting is essentieel voor het voortbestaan van een soort. Een cel helpt bij de voortplanting via de processen van mitose (in meer ontwikkelde organismen) en meiose. Bij mitose delen cellen zich eenvoudig om nieuwe cellen te vormen. Dit heet ongeslachtelijke voortplanting. Meiose vindt plaats in gameten of voortplantingscellen waar genetische informatie wordt gemengd. Hierdoor zijn dochtercellen genetisch verschillend van de oudercellen. Meiosis is een onderdeel van seksuele voortplanting.