Wetenschappelijke namen worden gebruikt om verschillende soorten organismen te beschrijven op een manier die universeel is, zodat wetenschappers over de hele wereld hetzelfde dier gemakkelijk kunnen identificeren. Dit wordt binominale nomenclatuur genoemd en veel van de wetenschappelijke namen zijn afgeleid van de Latijnse naam van het organisme. De wetenschappelijke naam wordt opgesplitst in de geslachtsnaam, die eerst komt, gevolgd door de specifieke soortnaam.
Geschiedenis
De moderne binominale nomenclatuur werd in de 18e eeuw aangenomen door de Zweedse arts en botanicus Carolus Linnaeus. De reden voor het voorstel van de tweedelige naam was om een code te creëren die specifieke soorten gemakkelijker identificeerde zonder het gebruik van lange descriptoren die vatbaar zouden kunnen zijn voor subjectiviteit.
Belang
Het gebruik van wetenschappelijke namen elimineert verwarring tussen nationaliteiten die verschillende gemeenschappelijke namen voor organismen kunnen hebben door ze een universele naam toe te kennen die als een code fungeert. Wetenschappers van het ene land kunnen met behulp van de wetenschappelijke naam met wetenschappers van het andere over een bepaald organisme praten, om verwarring te vermijden die kan ontstaan door verschillende algemene namen.
creatie
Een wetenschappelijke naam wordt gecreëerd als een samengestelde verklaring met de geslachts- en soortnaam van een organisme. De geslachtsnaam komt eerst en beschrijft een beperkt aantal organismen binnen een familie. Het geslacht wordt altijd met een hoofdletter geschreven. Het wordt gevolgd door de specifieke soortnaam, die niet met een hoofdletter wordt geschreven, en vernauwt de identificatie tot het enkele organisme. De soortnamen zijn vaak afgeleid van het Latijn of het Grieks. Wetenschappelijke namen moeten altijd worden onderstreept (indien met de hand geschreven) of cursief (indien getypt).
variaties
Binominale nomenclatuur gaat vaak gepaard met de naam van de ontdekker en de datum van ontdekking van het genoemde organisme om nog meer specificiteit te creëren. In plaats van simpelweg een "gewone zeeslak" te zeggen, zou een wetenschapper bijvoorbeeld "Patella vulgata, Linnaeus, 1758" kunnen zeggen om het organisme in kwestie gemakkelijker te beschrijven. Cultivars, organismen die het resultaat zijn van door de mens beïnvloede mutaties, worden aangegeven met de wetenschappelijke naam gevolgd door "cv" en de naam van de soort, of gewoon de naam van de soort in single citaten. Een voorbeeld is Astrophytum myriostigma cv. Onzuka of Astrophytum myriostigma 'Onzuka.'
Wijzigingen
Wetenschappelijke namen zijn onderhevig aan verandering naarmate het wetenschappelijke begrip van bepaalde organismen verandert. Sommige geslachten kunnen worden opgesplitst in grotere subgroepen om tegemoet te komen aan meer specifieke biologische verschillen. Zo stonden alle katten ooit onder de geslachtsnaam Felis, maar het geslacht Lynx is gemaakt voor bobcats om meer specificiteit aan te geven. Sommige organismen krijgen meerdere wetenschappelijke namen, die synoniemen worden genoemd. Lasiurus borealis en Nycteris borealis zijn bijvoorbeeld hetzelfde organisme. De vertraagde adoptie van de huidige naam (Nycteris borealis) betekent echter dat de oude naam nog steeds in gebruik is.
