Het manipuleren van de genetische samenstelling van levende wezens wordt genetische manipulatie genoemd en wetenschappers leren elke dag meer en meer over dit proces. Hoewel er sommige mensen zijn die vinden dat knoeien met het DNA van mensen of andere organismen bemoeienis is met Moeder De natuur, anderen zien het als een teken van vooruitgang en een kans om de wereld en het leven van mens en dier te verbeteren.
Een van de belangrijkste doelen van genetische manipulatie is de verbetering van de gezondheid. Stel je een wereld voor zonder de dreiging van aids of kanker. Degenen die werkzaam zijn in de genetica hopen dat het manipuleren van de genen van mensen op een dag de wetenschap in staat zal stellen te voorkomen dat mensen deze potentieel dodelijke ziekten oplopen. Sommige ziekten zijn bij bepaalde mensen waarschijnlijker omdat ze een voorgeschiedenis van de ziekte in de familie hebben, wat betekent dat het kan worden doorgegeven en iemand vatbaar maakt voor een bepaalde ziekte. Genetische manipulatie zou in theorie het doorgeven van "ziekte"-genen kunnen elimineren.
Genetische manipulatie kan worden gebruikt om de op de markt beschikbare medicijnen te verbeteren door ze effectiever en veiliger te maken. Door gebruik te maken van genetische modificatie kunnen wetenschappers geneesmiddelen effectiever maken dan de bestaande versies van het geneesmiddel. Dankzij genetische manipulatie zijn er al verbeterde versies van insuline voor diabetici en menselijke groeihormonen op de markt. Manipulatie van genen kan het ook mogelijk maken om in laboratoria planten te maken die natuurlijke medicijnen bevatten.
Het bewaren van de zaden van de mooiste planten om het volgende jaar opnieuw te planten is al vele jaren een methode van handmatige genetische selectie. Maar de wetenschap heeft het mogelijk gemaakt om planten te manipuleren om de grootste en best mogelijke groenten en fruit te produceren door de genen te vervangen en planten te ontwerpen met de meest wenselijke eigenschappen. Dit leidt tot de beschikbaarheid van meer en hoogwaardiger voedsel dat mogelijk ook resistent is tegen de meest voorkomende plantenziekten.
Een van de ernstigste problemen in de geneeskunde is het gebrek aan beschikbare organen op de transplantatielijst. Hoewel het doneren van organen een goede manier is om je medemens te helpen, zijn er gewoon niet genoeg om rond te komen. De vraag is altijd groter dan de behoefte, wat betekent dat veel patiënten gewoon niet kunnen overleven totdat er een match is gevonden. Maar als die patiënten met falende organen van tevoren wisten dat ze een nieuw orgaan nodig hadden, konden artsen het gewoon bestellen en een compatibel hart, long of ander onderdeel laten 'groeien' in een laboratorium. Genetische manipulatie kan dat uiteindelijk een veelvoorkomend verschijnsel maken.