Biotische factoren voor een cheeta

Alle levende organismen maken deel uit van een ecosysteem, dat bestaat uit de levende organismen en niet-levende kenmerken van een bepaalde locatie. Zowel de biotische of levende aspecten van een omgeving als de abiotische of niet-levende aspecten kunnen een diepgaand effect hebben op het leven van de organismen die tot dat ecosysteem behoren.

De cheetah is een katachtige die behoort tot het geslacht Acinonyx. Het heeft een karakteristieke uitstraling, met een kleine kop, slank lichaam, lange staart en zijn gevlekte vacht. Cheeta's onderscheiden zich als de snelst levende landdieren en kunnen over korte afstanden snelheden tot ongeveer 75 mijl per uur bereiken. Het zijn carnivoren en jagen over het algemeen op prooien door deze te besluipen en vervolgens een korte maar intense achtervolging aan te gaan, duidelijk geholpen door hun superieure loopvermogen.

De cheeta komt voor in heel Afrika, en vooral in hoge dichtheden in de zuidelijke helft van het continent. Sommige cheeta-populaties zijn ook te vinden in gebieden van Zuidwest-Azië. Vanwege zijn relatief brede verspreidingsgebied leeft de cheeta in verschillende omgevingen. Cheeta's zijn te vinden in savanne-omgevingen, prairies en graslanden. Vanwege hun jachtbehoeften en -strategie en het feit dat ze gebieden van vele vierkante kilometers kunnen claimen, leven cheeta's het liefst in open omgevingen.

Biotische factoren zijn de levende aspecten van het ecosysteem waarin een organisme leeft en waarvan het deel uitmaakt. Planten, dat zijn de primaire producenten in een ecosysteem, zijn een biotische factor. De roofdieren of prooien van een bepaald organisme zijn ook biotische factoren. Biotische factoren omvatten ook decomposers, die plantaardig en dierlijk materiaal afbreken, evenals pathogene organismen. De abiotische factoren van een ecosysteem zijn de niet-levende aspecten die de kenmerken ervan bepalen, zoals temperatuur, lichtniveau, vochtigheid, toegang tot water, fysieke kenmerken of chemische samenstelling.

De biotische factoren in de omgeving van een cheeta zijn onder meer de prooi waarop hij gewoonlijk jaagt. Enkele veel voorkomende prooien voor cheeta's zijn Thomson's gazelle, Grant's gazelle, impala's, hazen, gnoes en zebrakalveren of volwassenen. Maar de cheeta wordt vaak uitgedaagd en zijn prooi wordt gestolen door andere roofdiersoorten, waaronder hyena's en leeuwen, die ook biotische factoren zijn in de omgeving van een cheeta. Andere biotische factoren zijn onder meer de planten- en diersoorten waarmee de prooi zich voedt, de bacterie- en schimmelsoorten die functioneren als afbrekers in het ecosysteem, en alle bacteriesoorten die de gezondheidstoestand van de cheeta beïnvloeden.