Wat is de functie van een eicel?

Eicellen, of eicellen, zijn de cellen die door vrouwelijke organismen worden gebruikt om nakomelingen te reproduceren. De voortplantingscellen die door mannen worden gebruikt, worden daarentegen sperma genoemd. Bij zoogdieren wordt een nieuw individu gevormd wanneer een eicel van de moeder en een sperma van de vader samenkomen en hun genetisch materiaal laten samensmelten.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

De belangrijkste functie van eieren is om via reproductie genetisch materiaal door te geven aan de volgende generatie.

Voortplantingscellen, of gameten, hebben de helft van de genetische informatie die nodig is om een ​​nieuw individu te vormen, dus de ontmoeting van een sperma met een ei resulteert in een volledige set chromosomen. Volwassen eicellen van zoogdieren zijn relatief groot, 0,0039 inch in diameter, en bevatten veel eiwitten en eiwitprecursoren. Dit komt omdat wanneer een zaadcel zijn genetische informatie aan die van het ei introduceert, het ei snel moet reageren, zodat de celdeling kan beginnen en zich een nieuw organisme kan vormen.

Eicellen bevatten ook veel mitochondriën die de energie leveren die nodig is voor celreplicatie en -deling. Mitochondriale verslechtering treedt op met de leeftijd en wordt verondersteld bij te dragen aan de moeilijkheden die veel vrouwen ondervinden die op latere leeftijd proberen kinderen te verwekken.

Eicellen bevinden zich op een speciale plaats in het lichaam, de eierstokken. Een vrouw wordt geboren met alle eicellen die ze ooit zal hebben, maar ze komen pas na de puberteit ter bevruchting. Dit is wanneer de eisprong voor het eerst plaatsvindt. Tijdens de menstruatiecyclus worden eicellen die rijpen en zich voorbereiden op de eisprong ingekapseld in ovariumstructuren die follikels worden genoemd.

Naarmate deze specifieke eieren rijpen, neemt de grootte van de follikels die ze bevatten, en het niveau van oestrogeen in het lichaam van de vrouw toe. Deze hormonale verandering draagt ​​bij aan de lichamelijke veranderingen die veel vrouwen halverwege de menstruatiecyclus ervaren, zoals een verhoogd libido en dunner worden van het baarmoederhalsslijmvlies. Ovulatie vindt plaats wanneer een follikel openbarst, waardoor het ei erin vrijkomt in de plooien van de eileider van de vrouw.

Eenmaal in de eileider heeft een eicel ongeveer 48 uur te leven. Als het niet binnen deze tijd door een sperma wordt bevrucht, zal het sterven. De follikel die het ei heeft vrijgegeven, wordt nu een corpus luteum genoemd en het zal ongeveer twee weken na de eisprong een hormoon genaamd progesteron afscheiden. Als het ei onbevrucht blijft, zal het corpus luteum verslechteren en stoppen met het afscheiden van hormonen. Dit leidt tot het afstoten van het baarmoederslijmvlies en het begin van de menstruatie.

Als het ei in contact komt met sperma terwijl het de eileiders afdaalt op weg naar de baarmoeder, kan bevruchting optreden. Het ei is bedekt met een dik membraan waar het sperma doorheen moet. Eenmaal in het ei vindt een chemische reactie plaats om te voorkomen dat ander sperma binnenkomt. Ondertussen zal de succesvolle zaadcel zijn staart verliezen, terwijl zijn met DNA verpakte kop zal versmelten met de kern van het ei.

Omdat eicellen zijn uitgerust met veel energieproducerende mitochondriën en een overvloed aan cellulaire machines die nodig zijn voor eiwitsynthese, worden ze al tientallen jaren door farmaceutische bedrijven gebruikt voor medicijndoeleinden ontwikkeling. Wetenschappers hoeven alleen de genen of genproducten die ze willen bestuderen in de eicel te introduceren en de cel zal de eiwitten produceren.

Deze nuttige eigenschap van eicellen heeft ook geleid tot experimenteel klonen. De kern van het ei kan worden verwijderd en vervangen door de kern van een somatische (lichaams)cel. Dit zal ervoor zorgen dat het ei begint te delen zoals het zou doen na de bevruchting, waardoor een embryo wordt geproduceerd met de exacte genetische combinatie van de vervangende kern.