Bijna elk organisme op aarde heeft zuurstof nodig. Sommigen krijgen het via water en anderen, zoals mensen, krijgen het via ademlucht. Menselijke energie komt van voedsel en zuurstof, maar voedsel geeft ons slechts 10 procent van onze energiebehoefte. Zuurstof is nodig voor andere 90 procent van onze energie, en elke cel in het lichaam heeft zuurstof nodig om te leven. Om het lichaam zuurstof te laten ontvangen, moeten het ademhalingssysteem, het hart, de cellen en de slagaders en aders een actieve rol spelen.
Ademhalingssysteem
Het ademhalingssysteem is de poort waardoor zuurstof je lichaam kan binnendringen. De mond, neus, luchtpijp, longen en middenrif nemen allemaal deel aan de zuurstofopname. Zuurstof komt het lichaam binnen via de mond en neus, gaat door het strottenhoofd en de luchtpijp. De luchtpijp splitst zich in twee bronchiale buizen, die leiden tot kleinere buizen die leiden tot 600 miljoen longblaasjes, kleine zakjes omgeven door haarvaten. De haarvaten brengen zuurstof naar de slagaders en het zuurstofrijke bloed wordt vervolgens in elke cel van je lichaam gepompt. Zodra de zuurstof is geabsorbeerd, worden koolstofdioxide en water via de longen geëlimineerd.
Cellen
De cellen worden geoxideerd door middel van enzymatische processen en de oxidatie is de bron van energie voor mensen en de meeste andere zoogdieren. Zuurstof is nodig om nieuwe cellen en weefsel op te bouwen, oud weefsel te vervangen, afvalstoffen af te voeren en meer cellen te reproduceren.
Hart
Het hart is de krachtpatser die zuurstof door je lichaam naar elke cel stuurt. Voor elke hartslag vult het hart zich met bloed. De spier trekt dan samen om het bloed in de slagaders te verdrijven. De linkerkant van het hart stuurt zuurstofrijk bloed naar het lichaam en de rechterkant stuurt het uitgeputte bloed, gevuld met koolstofdioxide, naar de longen om te worden verdreven. Je hart klopt constant, je hele leven lang, en laat de zuurstof nooit opraken.
Slagaders en aders
De slagaders zijn de doorgangen die de vijf liter rijk zuurstofrijk bloed van het hart wegvoeren, door het hele lichaam. De vaten die het bloed terug naar het hart brengen, worden aders genoemd. Het hart heeft ongeveer 60 seconden nodig om met zuurstof gevuld bloed door het hele lichaam te pompen.