Hebben alle mensen een uniek genotype en fenotype?

Als je midden in een menigte staat en om je heen kijkt, zul je merken dat, hoeveel mensen je ook ziet, geen twee precies hetzelfde zijn. Er zijn twee redenen waarom we allemaal zo verschillend zijn. We hebben allemaal verschillende genen geërfd en we zijn allemaal blootgesteld aan verschillende omgevingen. Genetici beschrijven hoe deze twee invloeden van invloed zijn op wie we worden in termen van ons genotype en fenotype.

Je fenotype is de verzameling zichtbare eigenschappen die je maken tot wie je bent. Je oogkleur, haarkleur en persoonlijkheid kunnen bijvoorbeeld allemaal als onderdeel van je fenotype worden beschouwd. Zowel genetische factoren als omgevingsinvloeden spelen een rol bij het bepalen van uw fenotype, en de exacte rol die elk speelt, kan van eigenschap tot eigenschap verschillen. Haarkleur wordt bijvoorbeeld bepaald door genetica. Persoonlijkheid daarentegen wordt bepaald door een combinatie van de genen die je hebt geërfd en het soort dingen dat je in je leven hebt meegemaakt, zoals je kindertijd.

Je genotype daarentegen is de verzameling genen die je van je ouders hebt geërfd. In tegenstelling tot je fenotype verandert je genotype niet -- het is dezelfde hand die je oorspronkelijk kreeg en het blijft hetzelfde in de loop van je leven. Aangezien het genotype sommige eigenschappen, zoals haarkleur, bepaalt, maar slechts een gedeeltelijke rol speelt bij het bepalen van andere, zoals persoonlijkheidskenmerken, is er meer dan één mogelijk fenotype voor een bepaald genotype.

Tenzij je een identieke tweeling bent, is je genotype volledig uniek. Er zijn meer dan 8 miljoen mogelijke combinaties van 23 chromosoomparen, wat betekent dat er meer zijn dan 8 miljoen mogelijke verschillende combinaties van chromosomen die u zou kunnen hebben geërfd van uw ouders. Het werkelijke aantal mogelijke combinaties is nog veel groter omdat het proces dat aanleiding geeft tot ei- en zaadcellen delen van chromosomen kan uitwisselen via een proces dat recombinatie wordt genoemd. Eeneiige tweelingen delen echter exact hetzelfde genotype, waardoor ze identiek zijn. Beide tweelingen hebben exact dezelfde genen geërfd van hun ouders.

Iedereen heeft een uniek fenotype -- zelfs identieke tweelingen. Voor de meeste mensen is je genotype uniek, en zelfs als je een identieke tweeling bent, kun je onderhevig zijn aan andere omgevingsinvloeden en ervaringen dan je tweeling; als resultaat zal uw fenotype anders zijn. Jij en je tweelingzus hebben bijvoorbeeld verschillende vrienden op school of verschillende ervaringen. Voor genetisch bepaalde eigenschappen zoals haarkleur, zijn jullie allebei identiek, maar voor andere eigenschappen, zoals persoonlijkheid en gedrag, die slechts gedeeltelijk door genetica worden bepaald, bent u misschien anders.