Fabrikanten produceren verschillende soorten stalen buizen, waaronder afvoerbuizen en roestvrij staal buizen. Stalen buizen zijn niet hetzelfde als stalen buizen. Stalen buizen en stalen buizen zijn ontworpen voor verschillende toepassingen. Stalen buizen kunnen met of zonder naden worden geconstrueerd. Naadloze stalen buizen zijn echter bijna altijd duurder dan gefelste stalen buizen.
Sanitairbuizen en roestvrijstalen buizen zijn enkele van de meest gebruikte soorten buizen die beschikbaar zijn. Stalen sanitaire buizen zijn ontworpen voor doeleinden in drinkwaterdistributie, ondergrondse waterservice, medische gasservice, stralingsverwarming, oliedistributiesystemen en drainagesystemen. Ze worden ook vaak gebruikt voor toepassingen in de ondergrondse watervoorziening. Roestvrijstalen buizen worden gebruikt in de elektronica-, luchtvaart-, scheepvaart- en HVAC-industrie (verwarming, ventilatie en airconditioning), omdat het bestand is tegen corrosie en hoge temperaturen. De zuiverheid van een materiaal wordt niet aangetast nadat het door roestvrijstalen buizen is getrokken. Chemische fabrieken, papierfabrieken en voedselverwerkende fabrieken maken op grote schaal gebruik van roestvrijstalen buizen.
Sanitairbuizen zijn gemaakt met relatief dunne wandstructuren. Deze buizen moeten worden verbonden door middel van krimpen, solderen of op een andere manier. Gegalvaniseerde stalen leidingbuizen werden tot het begin van de jaren zestig veel gebruikt. De enige tekortkoming van dit type afvoerbuis is dat de binnenkant na verloop van tijd kan corroderen en de buis kan beschadigen of verstoppen. Gegalvaniseerde stalen leidingbuizen gaan bij regelmatig gebruik doorgaans tot 40 jaar mee. Roestvrijstalen buizen zijn bestand tegen corrosie en oxidatie, waardoor het de ideale buis is voor vele toepassingen. Dit type buis dankt zijn corrosiebestendige eigenschappen aan het chroom dat bij de constructie wordt gebruikt.
Leidingmaten geven de binnendiameter van een leiding aan. Het schema van een pijp geeft de wanddikte aan. Slangmaten geven de buitendiameter van de buis aan. Stalen buizen kunnen worden vervaardigd met diameters die variëren van 1/8 inch tot meer dan 12 inch. De meter van een buis geeft de wanddikte van de buis aan; typische stalen buizen zijn tussen de 0,035 en 2 inch dik. Stalen buizen zijn verkrijgbaar in vele lengtes en kunnen eenvoudig op maat worden gesneden. Stalen buizen kunnen worden vervaardigd uit verschillende staalsoorten zoals roestvast staal en staallegeringen.
De meeste soorten stalen buizen kunnen met of zonder naden worden geconstrueerd. De prijs van naadloze stalen buizen kan echter twee tot vier keer hoger zijn dan de prijs van gefelste stalen buizen. Om stalen buizen met naad te maken, worden staalplaten tot buizen gevormd en langs het abutment gelast. Het extruderen van staal in een buisvorm is een manier om stalen buizen te maken zonder naden.