Regen varieert van licht zuur tot zeer zuur, dus het heeft de neiging om ervoor te zorgen dat wat het aanraakt zuurder en minder alkalisch wordt. Omdat alkaliteit wordt gedefinieerd als het tegenovergestelde van zuurgraad, maakt regen dingen zuurder, waardoor ze ook minder alkalisch worden. Zuurgraad en alkaliteit zijn twee kanten van dezelfde medaille. Door te meten hoe zuur een vloeistof is, weet je ook hoe alkalisch - of basisch, wat een term is die synoniem is met alkalisch - die vloeistof is.
Wat is pH?
De zuurgraad en alkaliteit van een vloeistof wordt gemeten langs de zogenaamde pH-schaal. Deze schaal loopt van 0 tot 14, waarbij de middelste waarde van 7 wordt beschreven als neutraal - niet zuur of alkalisch. Een pH-waarde tussen 0 maar minder dan 7 wordt als zuur beschouwd - hoe dichter bij 0, hoe zuurder een vloeistof. Een pH-waarde boven 7 en maximaal 14 wordt als alkalisch beschouwd - hoe dichter bij 14, hoe alkalischer een vloeistof is. De pH wordt echter berekend door hetzelfde te meten in zure of alkalische vloeistoffen. Vloeistoffen met lage pH's (zuur) hebben veel van de zogenaamde waterstofionen - een waterstofatoom met een positieve lading. Vloeistoffen met een hoge pH (alkalisch) hebben weinig waterstofionen.
Wat is alkaliteit?
Een alkalische oplossing is er een die niet neutraal is zoals water, maar niet zuur. Een alkalische oplossing wordt ook een basische oplossing genoemd - hoewel basisch niet 'eenvoudig' betekent. Het is de gemakkelijkst te begrijpen alkaliteit door enkele veelvoorkomende huishoudelijke vloeistoffen te kennen die alkalisch zijn natuur. Deze omvatten zuiveringszout, zeep, bleekmiddel en ovenreinigingsvloeistof. Het blijkt dat alkalische vloeistoffen geweldig zijn in het afbreken van vet en vet. Dit komt omdat ze elektrische ladingen toevoegen aan olieachtige, watervrezende moleculen zoals vetten. Deze ladingen maken de olieachtige moleculen compatibel met water, dat de oliën wegspoelt.
Wat is zure regen?
Normale regen heeft een pH van 5,6 en is licht zuur. Dit komt omdat het kooldioxidegas in de lucht reageert met water om een zwak zuur te vormen dat koolzuur wordt genoemd. Zure regen is regen met een pH lager dan 5,6. Sommige rapporten over zure regen toonden aan dat de pH rond de 2 kan liggen, wat vergelijkbaar is met de pH van azijn. Dus wanneer regen zich vermengt met een andere vloeistof of in een materiaal dringt, zorgt dit ervoor dat de vloeistof zuurder wordt. Dit is vooral het geval bij zure regen. Dus regen zou de alkaliteit van een stof niet verhogen, maar zou het tegenovergestelde doen en deze verlagen.
Wat veroorzaakt zure regen?
Zure regen is het gevolg van milieuvervuiling. Moleculen genaamd zwaveloxiden en stikstofoxiden komen in de atmosfeer terecht. Ze reageren met water om zwavelzuur en salpeterzuur te vormen, die beide sterkere zuren zijn dan het natuurlijk voorkomende koolzuur dat in de lucht zit. De belangrijkste bronnen van zwaveloxiden en stikstofoxiden zijn onder meer elektriciteitscentrales die steenkool verbranden om elektriciteit te produceren. Een andere belangrijke bron zijn de uitlaatgassen die uit auto's komen die benzine verbranden. Industriële installaties die ertsen smelten om zuivere metalen te produceren, geven ook zwaveloxiden af in de lucht.