Bij het verwarmen van staal is het belangrijk om te begrijpen hoe verschillende temperaturen de kleur en chemie van het staal beïnvloeden. Werken met staal en de kleur ervan wijzigen, omvat het opzetten van een voldoende warmtebron, het verwarmen van het staal tot de gewenste kleur, vervolgens afschrikken en temperen. Bij hoge temperaturen krijgt staal kleuren van dof rood tot fel geel, terwijl het bij lage temperaturen verandert in kleuren als bruin, paars, blauw en grijs.
Bereid een geschikte warmtebron voor, zoals een houtskoolvuur, een propaansmederij, een fakkel, een zoutbad op hoge temperatuur of een elektrische oven. In het ideale geval zal de warmtebron een uniforme warmte leveren, gemakkelijk te regelen zijn en een niet-oxiderende omgeving bieden.
Verwarm het staal tot temperaturen van 400 tot 800 graden Fahrenheit om oxidatiekleuren te produceren. Bij 480 graden F. wordt het staal bruin, bij 520 graden wordt het paars, bij 575 graden wordt het blauw en bij 800 graden wordt het grijs. Deze temperaturen worden vaak gebruikt bij het temperen van gereedschapsstaal.
Verwarm het staal boven 800 graden om gloeiende kleuren te produceren. Van 1000 tot 1500 graden zal het staal steeds feller rood worden. Bij de kritische eutectoïde temperatuur van 1335 graden herkristalliseert het staal tot austeniet en verliest het uiteindelijk zijn magnetische lading. Van 1600 tot 1900 graden wordt het staal oranje en daarna geel. Bij 2000 graden zal het staal heldergeel zijn.
Haal je staal van de warmtebron en doof het verticaal in olie. Zodra het staal voldoende is afgekoeld om te verwerken, tempert u het zo snel mogelijk.