Sommige mensen gebruiken lavalampen als nostalgische items of gewoon omdat ze er "cool" uitzien. Een student die wil weten hoe een lavalamp werkt, kan zijn eigen wetenschappelijk project maken. De creatie van de lavalamp en de observaties met betrekking tot de werking ervan geven de student inzicht in de innerlijke werking van een lavalamp en een creatief wetenschappelijk project om thuis of op school te doen.
Een echte lavalamp die je in de winkel koopt, is samengesteld uit andere elementen dan een die je thuis kunt maken. Een in de winkel gekochte lavalamp werkt wanneer een mengsel van paraffine, minerale olie, tetrachloorkoolstof en kleurstof wordt gebruikt verwarmd door de gloeilamp in de onderkant van de lamp, waardoor klodders klodders ontstaan die opkomen bij verhitting en vallen wanneer ze koelen. Een zelfgemaakte lavalamp gebruikt helemaal geen warmte. In plaats daarvan gebruikt het vloeistoffen die niet vermengen en seltzertabletten om de klodders op en neer te laten gaan. Het is echter niet aan te raden om je eigen echte lavalamp te maken, omdat tetrachloorkoolstof giftig is en onveilig om in de thuisomgeving te gebruiken.
Je hebt een frisdrankfles van 16 of 20 ounce nodig die is uitgewassen om je lamp te maken. Een doorzichtige fles heeft de voorkeur boven een gekleurde, zodat u het proces van binnen beter kunt zien. Andere noodzakelijke ingrediënten zijn onder meer plantaardige olie, water, kleurstof naar keuze en seltzertabletten. Vul de fles voor 3/4 met plantaardige olie. Giet het water naar de bovenkant van de fles om het af te maken. Voeg kleurstof toe aan het water; ongeacht de hoeveelheid die nodig is totdat het water een voldoende donkere kleur heeft die gemakkelijk te zien is.
Nu je de waterfles hebt gemaakt, kun je je experiment uitvoeren. Breek de seltzertablet in verschillende stukken. Laat een stuk in de fles vallen en bekijk de reactie die plaatsvindt. De tablet zal bubbelen en zal veranderingen in het olie- en watermengsel veroorzaken. Zodra het tabletstuk stopt met borrelen, voegt u nog een tablet toe om de reactie gaande te houden. Om een echt lavalampeffect te creëren, schijnt u met een zaklamp onder de fles om deze te verlichten.
Er zijn specifieke redenen waarom dit experiment werkt zoals het werkt. De sleutel is het gebruik van vloeistoffen met verschillende polariteiten. Veel mensen denken aan magneten als ze het woord 'polariteit' horen. Sommige moleculen werken echter op dezelfde manier als magneten. Olie- en watermoleculen zullen niet binden omdat water een polariteit heeft en olie niet-polair is. Dit verklaart waarom de voedselkleuring op waterbasis zich alleen hecht aan de watermoleculen en de olie niet kleurt. Water is ook zwaarder dan de olie en zal zinken. De seltzertabletten geven kooldioxide af, dat zich vermengt met het water en het in de olie laat drijven.