In de chemie worden mengsels soms homogeen of heterogeen genoemd. Het verschil tussen hen is de mate waarin en hoe uniform hun verschillende componenten met elkaar worden gemengd. Als je bijvoorbeeld een schaal met gemengde noten voor je hebt staan, kun je duidelijk zien dat deze uit verschillende delen bestaat, maar als je naar een fles witte azijn kijkt, zie je alleen maar een kleurloze vloeistof.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Je kunt een homogeen of heterogeen mengsel identificeren door ernaar te kijken. Als je meer dan één component of fase van materie kunt zien, is het heterogeen; als je dat niet kunt, is het homogeen.
Betekenis van mengsel
De meeste natuurlijke stoffen, en zo ongeveer alles wat je maar kunt bedenken, is een mengsel, inclusief lucht, water, aarde, sinaasappelsap en melk. Een mengsel is gewoon een combinatie van twee of meer stoffen die niet chemisch verenigd zijn en niet in vaste verhoudingen tot elkaar voorkomen. Een mengsel kan worden opgesplitst in zuivere verbindingen of elementen. Een mengsel kan veranderlijke fysische eigenschappen hebben; een mengsel van water en alcohol kookt bijvoorbeeld over een reeks temperaturen.
Homogene mengseleigenschappen
Homogene mengsels, beter bekend als oplossingen, hebben overal hetzelfde uniforme uiterlijk en dezelfde samenstelling (het voorvoegsel "homo" betekent hetzelfde). Oplossingen bestaan uit deeltjes zo klein als atomen of moleculen; met andere woorden, te klein om zichtbaar te zijn voor het oog. Het is onmogelijk om componenten uit een homogeen mengsel te onderscheiden. Een suikeroplossing en witte azijn zijn bijvoorbeeld homogeen omdat er alleen kleurloze vloeistoffen te zien zijn. Homogene mengsels hebben maar één fase (materietoestand): gas, vloeistof of vaste stof. Dit betekent dat je nooit zowel een gas als een vloeistof of een vloeistof en een vaste stof in een homogeen mengsel zult zien. Andere homogene mengsels zijn lucht, regenwater en wodka.
Heterogene mengseleigenschappen
Heterogene mengsels zijn opgebouwd uit zichtbaar verschillende stoffen of fasen (het voorvoegsel "hetero" betekent anders). Een suspensie is een soort heterogeen mengsel met grote deeltjes, zichtbaar voor het oog. Een mengsel van zand en water is bijvoorbeeld een suspensie omdat je de zanddeeltjes in het water kunt zien. Evenzo is saladedressing gemaakt van olie en azijn een suspensie omdat je twee vloeibare lagen kunt zien. Andere heterogene mengsels zijn wolken in de lucht, granen in melk, bloed (hoewel bloed er in eerste instantie homogeen uitziet, is het op microscopisch niveau heterogeen), gemengde noten, pizza en pasta in saus.
Homogene en heterogene mengsels identificeren
In de meeste gevallen is het mogelijk om componenten van een heterogeen mengsel fysiek te scheiden, maar niet een homogeen mengsel. U kunt bijvoorbeeld granen uit melk halen en pasta uit saus. Als u niet zeker weet of een mengsel homogeen of heterogeen is, overweeg dan de steekproefomvang. Sommige heterogene mengsels kunnen van een afstand homogeen lijken, zoals zand op een strand. Als de samenstelling van een mengsel overal uniform lijkt, is het homogeen; zand op een strand is heterogeen, want als je het van dichtbij bekijkt, kun je verschillende soorten deeltjes herkennen, zoals zand, schelpen en organisch materiaal.