Kwik is vaak gebruikt in thermometers omdat het in vloeibare vorm blijft in een breed temperatuurbereik: -37,89 graden Fahrenheit tot 674,06 graden Fahrenheit. In een thermometer is een glazen bol bevestigd aan een glazen capillaire buis gevuld met kwik. De rest van de buis kan een vacuüm zijn, of het kan gevuld zijn met stikstof. Terwijl het kwik opwarmt, stijgt het in de buis en terwijl het afkoelt, trekt het zich terug in de bol. De hoogte waarop het kwik rust komt overeen met gekalibreerde markeringen op de zijkant van de buis, zodat u de temperatuur van het item of de lucht die wordt gemeten, kunt aflezen.
Bevriezen
Kwik zal vast bevriezen bij -37,89 graden F, en als er stikstof in de ruimte boven het kwik is, zal het naar beneden stromen en vast komen te zitten onder het kwik wanneer het ontdooit. Het moet dan voor reparatie worden aangeboden voordat het weer kan worden gebruikt. Om deze reden worden kwikthermometers niet aanbevolen voor koude klimaten en moeten ze naar binnen worden gebracht als de temperatuur onder de -30 graden begint te dalen.
Veelvoorkomend gebruik vandaag
Het beste gebruikt om hoge temperaturen te meten, kwikthermometers worden nog steeds veel gebruikt in de meteorologie en in hoge temperaturen temperatuurplaatsen zoals autoclaven, dit zijn hogedrukvaten die worden gebruikt om apparatuur te steriliseren of te verwerken.
In sommige gevallen zijn er federale of staatsvoorschriften die het gebruik van kwikbevattende thermometers vereisen, hoewel sommige alternatieven zoals digitale thermometers en niet-kwik vloeistof-in-glas thermometers worden meer gebruikt vaak.
Gefaseerd of verboden
Kwik is giftig en wordt in veel industrieën geleidelijk buiten gebruik gesteld. In verschillende staten is het nu illegaal om kwikthermometers te verkopen, en veel landen hebben het gebruik van kwikthermometers in ziekenhuizen en scholen verboden.
De United States Environmental Protection Agency kondigde in 2010 aan dat het zal samenwerken met industriële belanghebbenden en laboratoria om kwikhoudende thermometers geleidelijk af te schaffen om het vrijkomen van kwik in het milieu door morsen, verwijdering en breuk.