Sommige vloeistoffen mengen gemakkelijk als perfecte partners. Alcoholische dranken zoals whisky, wijn en bier zijn bijvoorbeeld allemaal mengsels van water en alcohol. Andere vloeistoffen mengen helemaal niet. Als je bijvoorbeeld een fles met olie en water schudt, kun je ze laten mengen, maar zodra je de fles weer op het schap zet, vallen de twee uit elkaar. Vloeistoffen die niet mengen en gemengd blijven, zouden niet mengbaar zijn.
Like lost Like op
Like lost like op is een eenvoudige vuistregel die chemici gebruiken bij het evalueren hoe oplosbaar een verbinding zal zijn waarschijnlijk in een bepaald oplosmiddel, en dezelfde regel geldt voor het bepalen of twee vloeistoffen zijn mengbaar. De regel heeft te maken met hoe atomen elektronen delen. Zuurstof en stikstof zijn veel egoïstischer dan koolstof of waterstof, dus moleculen die zuurstof of stikstof bevatten die aan koolstof of waterstof zijn gebonden, hebben gebieden waar elektronen ongelijk verdeeld zijn; dit deel van het molecuul wordt polair genoemd. Regio's die voornamelijk uit koolstof en waterstof bestaan, zijn daarentegen niet-polair omdat elektronen hier gelijker worden verdeeld. Een stikstof- of zuurstofatoom met een waterstofatoom eraan is zo polair dat het zwakke bindingen kan vormen, waterstofbruggen genaamd, met zuurstof- of stikstofatomen op andere moleculen.
Zoals oplost, zoals zegt dat vloeistoffen waarschijnlijk goed zullen mengen als ze een vergelijkbare polariteit en waterstofbindingsvermogen hebben. Hoe meer ze op elkaar lijken in termen van deze twee kenmerken, hoe groter de kans dat ze goed met elkaar vermengen. Vloeistoffen die aanzienlijk verschillen in termen van deze kenmerken, zijn daarentegen waarschijnlijk niet mengbaar.
Water- en koolwaterstofoplosmiddelen
Net zoals je zou verwachten van het like-dissolves-like-principe, zijn op water en koolwaterstof gebaseerde oplosmiddelen meestal volledig onmengbaar. Veelvoorkomende voorbeelden zijn hexaan (C6H14), tolueen (C7H8) en cyclohexaan (C6H12). Benzine is een mengsel van koolwaterstofoplosmiddelen zoals hexaan, daarom gaan benzine en water niet samen. Tolueen is een veelgebruikt oplosmiddel in verfverdunners en andere industriële chemicaliën, en deze vermengen zich doorgaans ook slecht met water.
Water en olie
Misschien wel het meest voorkomende voorbeeld van niet-mengbare vloeistoffen is olie en water. Plantaardige oliën worden gemaakt van vetten; deze bevatten wel zuurstofatomen als onderdeel van een zogenaamde estergroep, maar aan de zuurstofatomen zijn geen waterstofatomen gebonden; dus hoewel deze zuurstofatomen waterstofbruggen kunnen accepteren, hebben ze geen waterstof die ze kunnen gebruiken om een waterstofbrug te vormen met een ander molecuul. Ook is de overgrote meerderheid van het vetmolecuul koolwaterstof, dus het grootste deel van het molecuul is niet-polair. Dat is de reden waarom vetmoleculen de neiging hebben om erg slecht te mengen met water.
Methanol en koolwaterstofoplosmiddelen
Net als water zijn andere zeer polaire oplosmiddelen vaak niet mengbaar met zuivere koolwaterstofoplosmiddelen. Hexaan zal bijvoorbeeld niet mengen met zeer polaire methanol (CH3OH) of ijsazijn (C2H4O2) omdat het geen waterstofbruggen kan vormen met deze moleculen en te apolair is. Dimethylsulfoxide is een ander polair oplosmiddel dat goed mengt met water, maar niet vermengt met hexaan of cyclohexaan en andere gebruikelijke koolwaterstofoplosmiddelen.