Condensatie en verdamping zijn twee processen waarbij materie van fase verandert. Condensatie is de overgang van een gasvormige fase naar een vloeibare of vaste fase. Verdamping daarentegen is de overgang van vloeistof naar gas. De processen van condensatie en verdamping komen veelvuldig voor, zowel in de natuur als rondom het huis.
Bewolkt
Wolken zijn een voorbeeld van condensatie. Wanneer wolken zich vormen, is de temperatuur en druk in hun specifieke regio zodanig dat waterdamp verandert in vloeibaar water. De vorming van wolken vereist nucleatieplaatsen, of deeltjes waarop condensatie kan plaatsvinden. Wanneer de temperatuur erg laag is, kan de waterdamp uiteindelijk veranderen in ijs of sneeuw. Men zegt dat de lucht verzadigd is als deze een luchtvochtigheid van 100 procent heeft. De temperatuur waarbij de lucht verzadigd is, wordt het dauwpunt genoemd. Als de temperatuur onder het dauwpunt komt, condenseert het water. Als je buiten dauw ziet condenseren op planten, is dit een voorbeeld van hetzelfde fenomeen: de temperatuur is zodanig dat waterdamp in de lucht verandert in vloeibaar water.
Containers in de koelkast
Als je een bak met warm voedsel in de koelkast zet en deze afdekt, is de kans groot dat er vloeibaar water in zit als je hem de volgende keer verwijdert. Dit gebeurt omdat de waterdamp in de container wordt afgekoeld en vloeibaar water wordt. Net als waterdamp in wolken, moet waterdamp van restanten ook een plaats hebben voor condensatie. Daarom vindt u vaak een opeenhoping van water aan de boven- en zijkanten van uw container.
Vloeistofcontainers
Als u een koele kan melk of een andere fles vloeistof een tijdje op tafel laat staan, merkt u misschien dat deze begint te "zweten" - dat wil zeggen, er vormen zich kleine druppeltjes water aan de buitenkant van de kan. Dit is een ander voorbeeld van condensatie. De temperatuur van de kan is koeler dan die van de lucht eromheen. Door deze koelte condenseert waterdamp in de lucht aan de zijkant van de kan. Nogmaals, waterdampmoleculen moeten een plaats hebben waarop ze kunnen condenseren. Daardoor condenseren ze aan de zijkant van de melkkan.
Brandblusser
De processen van condensatie en verdamping zijn niet beperkt tot water. De meeste brandblussers zijn onder extreem hoge druk gevuld met vloeibaar kooldioxide. Wanneer de trekker van een brandblusser wordt overgehaald, komt de koolstofdioxide vrij in een omgeving met lagere druk. In deze nieuwe setting verandert het vloeibare kooldioxide snel in gas. Met andere woorden, het verdampt.