De zuurstof die we inademen is een gas dat in de lucht wordt aangetroffen. Zuurstof kan echter uit lucht worden gedestilleerd en worden afgekoeld tot vloeibare vorm. Vloeibare zuurstof is nuttig voor de voortstuwing; het wordt gebruikt om ruimteraketten te lanceren. Het wordt ook gebruikt in sommige explosieven, hoewel dit gebruik minder vaak voorkomt omdat vloeibare zuurstof een vluchtige stof is. Als het in contact komt met organisch materiaal zoals asfalt, kan het gemakkelijk vlam vatten en exploderen.
Wat is vloeibare zuurstof?
Vloeibare zuurstof is zuurstof die uit lucht is gedestilleerd en is blootgesteld aan extreem lage temperaturen. Volgens Harvard University heeft het een kookpunt van min 183 graden Celsius. Het wordt meestal opgeslagen in grote tanks die goed worden geïsoleerd van warmte om te voorkomen dat de zuurstof verdampt.
Het primaire gebruik van vloeibare zuurstof is in raketvoortstuwingssystemen; veel ziekenhuizen en andere zorginstellingen slaan zuurstof echter op in vloeibare vorm en zetten het indien nodig om in gas.
Beweeglijkheid
Vloeibare zuurstof is een extreem geconcentreerde stof. Hoewel het niet brandbaar is, versnelt het de verbranding. De vluchtigheid vereist dat het wordt gemengd met ozon of andere gassen om het te stabiliseren voordat het kan worden gebruikt voor voortstuwing.
Vloeibare zuurstof is vooral gevaarlijk als het in contact komt met organische stoffen. De kans op een explosie is groot als vloeibare zuurstof op asfalt wordt gemorst.
Vloeibare zuurstof en olie
Vloeibare zuurstof zal de verbranding versnellen als het in contact komt met olie of vet. Dit levert een extra gevaar op als het op asfalt wordt gemorst; voertuigen die over het asfalt rijden, kunnen olie of vet lekken en bijdragen aan brand.
Wat gebeurt er als zuurstof wordt gemorst?
Wanneer vloeibare zuurstof wordt gemorst, verdampt het in de lucht, omdat de atmosfeer veel te warm is om het in vloeibare vorm te ondersteunen. Terwijl het verdampt, creëert het een dichte wolk van geconcentreerde zuurstof. De wolk zal de kleding van iedereen die er doorheen gaat besmetten met geconcentreerde zuurstof. Het dringt ook door in organisch materiaal zoals asfalt.
Beide problemen veroorzaken gevaarlijke situaties. De zuurstofwolk versnelt de verbranding, dus een persoon die wordt blootgesteld aan vloeibare zuurstof kan haar kleding in brand steken door direct na blootstelling een sigaret te roken. Als een voertuig over asfalt rijdt dat is geïmpregneerd met vloeibare zuurstof, veroorzaakt de impact van de banden op het met zuurstof verrijkte asfalt een enorme explosie.
Wat te doen bij een lekkage?
Als u tijdens het morsen wordt blootgesteld aan vloeibare zuurstof, ga dan naar een open ruimte om uw kleding te ventileren. Rook niet en stel uzelf gedurende ten minste 15 minuten niet bloot aan vuur.
Als vloeibare zuurstof op asfalt wordt gemorst, moet het gebied gedurende ten minste 30 minuten worden afgezet. Laat niemand over het gebied lopen of rijden, omdat dit een explosie kan veroorzaken.