Fermentatie is een chemisch proces dat energie ontleent aan de afbraak van organische verbindingen. Er kunnen verschillende soorten fermentatie optreden, waaronder homolactische, heterolactische en alcoholische fermentatie. Het optreden van elk proces is gebaseerd op verschillende factoren, zoals de beschikbaarheid van zuurstof en het type organisme dat het proces gebruikt. Ondanks de verscheidenheid van deze verschillende fermentatieroutes, is de reactant die voor elk proces wordt gebruikt een eenvoudige suiker die gemakkelijk kan worden afgebroken om de gewenste eindproducten te vormen.
Homolactische fermentatie in bacteriën
Homolactische fermentatie in bacteriën resulteert in de vorming van vier moleculen melkzuur uit één molecuul elk van de reactanten, die lactose en water zijn. Dit type fermentatie vindt plaats in anaërobe of zuurstofarme omgevingen en is verantwoordelijk voor de zure smaak van de meeste yoghurt.
Homolactische fermentatie in spiercellen
Homolactische fermentatie vindt ook plaats in spiercellen en resulteert in de vorming van twee melkzuurmoleculen door de afbraak van de reactant. Glucose is de eenvoudige suikerreagens die wordt gebruikt bij dit type homolactische fermentatie, in plaats van lactose dat wordt gebruikt in het geval van bacteriën. Dit proces van energieproductie wordt door spiercellen gebruikt wanneer het zuurstofgehalte laag is, zoals tijdens perioden van extreme inspanning. Het melkzuur eindproduct is ook een van de factoren die verantwoordelijk zijn voor spierpijn na inspanning.
Heterolactische fermentatie
Heterolactische fermentatie, zoals het homolactische proces in spiercellen, gebruikt glucose als reactant en vindt anaëroob plaats. De producten van deze route zijn echter één molecuul melkzuur, één molecuul ethanol en één molecuul koolstofdioxide.
Alcoholfermentatie
Alcohol of ethanol, fermentatie wordt door gist en sommige bacteriën gebruikt als middel voor energieproductie van de afbraak van de eenvoudige suikerglucose, resulterend in de vorming van ethanol en koolstof dioxide. Dit proces wordt commercieel gebruikt bij de productie van brood en alcohol.
